 |
Trở lại sau World Cup 2022, Chelsea dường như lột xác. The Blues đã thể hiện một diện mạo vô cùng tươi tắn, chắc chắn trong phòng ngự và sắc nét khi tấn công. Những pha lên bóng của họ đầy mục đích, đảm bảo cả yếu tố tốc độ và tính chính xác.
Không ngạc nhiên khi bàn thắng xuất hiện ngay phút 16. Từ sâu bên phần sân nhà, chỉ sau 4 đường chuyền, kết thúc bằng cú dứt điểm cận thành của Kai Havertz, lưới của Bournemouth đã tung lên. Thêm 10 phút nữa, tỷ số đã là 2-0. Lần này Havertz là người chuyền bóng và Mason Mount tung ra cú dứt điểm tinh tế từ ngoài vòng cấm.
Trong khoảng 50 phút đầu tiên, cảm giác Chelsea có thể phá lưới đội khách bất cứ lúc nào. Họ cầm bóng áp đảo, tạo ra vô số cơ hội trong khi Bournemouth hoàn toàn thất bại về mặt chiến thuật và không cách gì phản kháng. Lý do khiến cách biệt không gia tăng chỉ là sự xuất sắc của thủ thành Mark Travers, người đã cản phá thành công hai cú sút búa bổ của Raheem Sterling và James.
Tuy nhiên trong khoảng 35 phút cuối, Chelsea bỗng trở nên nhạt nhòa. Áp lực giảm và họ không còn tạo ra mối đe dọa thường trực cho khung thành Bournemouth. Họ thậm chí cũng không cầm được bóng, có rất nhiều đường chuyền sai dẫn đến đánh mất thế trận. Tính tổ chức trong phòng ngự cũng không được duy trì, sai lầm xuất hiện nhiều hơn. Tất cả những điều này cho phép đội khách chơi mạo hiểm hơn và khiến cầu môn Kepa chao đảo nhiều lần. The Blues nên cảm thấy may mắn khi tỷ số được bảo toàn cho đến cuối trận.
 |
Mới trở lại sau 11 tuần, Recce James lại rời sân vì chấn thương. (Ảnh: Getty Images) |
Bước ngoặt chính là khoảnh khắc James nằm sân đau đớn phút 51. Hậu vệ người Anh đã vắng mặt 11 tuần, đồng thời mất World Cup vì chấn thương đầu gối. Dường như James nhận thức khá rõ vấn đề mình phải đối mặt, một sự tái phát chấn thương, khiến anh ôm mặt đầy đau khổ.
Bầu không khí im lặng cũng bao trùm Stamford Bridge. Người hâm mộ Chelsea cảm thấy lo lắng thay cho James, sau đó dành cho anh tràng pháo tay động viên khi anh rời sân. Nếu lại phải nghỉ thi đấu dài hạn, đây sẽ là cú sốc cho cả hậu vệ 23 tuổi lẫn Chelsea.
Tất cả đều đã thấy đội bóng của Graham Potter chật vật thế nào trong thời gian thiếu James. Họ đã thua 3 trận Premier League liên tiếp và bị loại khỏi League Cup. Khi James trở lại là một Chelsea rất khác. Màn trình diễn thuyết phục lúc đầu trận có tác động rất lớn từ anh, người chơi năng nổ ở cả hai đầu sân. Rồi họ lại đánh mất mình khi James rời sân với gương mặt đau khổ, mang tới ưu tư cho cả Graham Potter.
