Nhưng trước khi quân đội Mỹ tiếp cận được al-Quraishi thì trùm khủng bố đã chủ động kích nổ một quả bom liều chết, gây ra một vụ nổ lớn thổi bay hàng loạt thi thể xuống đường.
Tổng thống Mỹ Joe Biden - theo dõi cuộc đột kích từ phòng Tình huống của Nhà Trắng - gọi việc al-Quraishi tự sát là “hành động cuối cùng thể hiện sự hèn nhát tuyệt vọng”. Người tiền nhiệm của al-Quraishi - cựu thủ lĩnh IS Abu Bakr al-Baghdadi cũng làm điều tương tự hồi năm 2019, tự kích nổ một quả bom khi bị Mỹ không kích ở Syria.
 |
Toà nhà 3 tầng nơi trùm khủng bố trú ngụ. Ảnh: Daily Mail |
Với những cư dân ở thị trấn Atmeh, cuộc tấn công hôm 2/2 thật kinh hoàng. Lực lượng Mỹ ập đến bằng trực thăng trước khi bắc loa phóng thanh kêu gọi dân thường rời khỏi hiện trường.
“Đàn ông, phụ nữ và trẻ em hãy giơ tay. Bạn đang an toàn vì liên quân Mỹ đã bao vây khu vực này. Bạn sẽ chết nếu không sơ tán”, một phụ nữ nhắc lại lời kêu gọi của quân đội Mỹ.
Tướng Thủy quân lục chiến Frank McKenzie, người giám sát chiến dịch của quân đội Mỹ, cho biết 6 dân thường, trong đó có 4 trẻ em, đã kịp thời rời khỏi tầng 1 của tòa nhà trước khi vụ nổ xé toạc tầng trên cùng.
“Vụ nổ lớn hơn nhiều so với các vụ nổ bom tự sát thông thường. Tất cả mọi người trên tầng 3 toà nhà nơi al-Quraishi trú ẩn đã bị giết chết. Nhiều người thậm chí còn bị thổi bay xuống đường”, tướng McKenzie nói. “Al-Quraishi cùng vợ và 2 con đều đã thiệt mạng.”
 |
Vụ nổ lớn khiến tầng 3 toà nhà sập mái. Ảnh: Reuters |
Khi các binh sĩ Mỹ tiến vào tầng 2 toà nhà, một trong những thuộc cấp của al-Quraishi đã nổ súng nhưng lập tức bị tiêu diệt. Lính Mỹ tìm thấy 1 em nhỏ đã thiệt mạng, và nhanh chóng đưa 4 em nhỏ khác đến nơi an toàn.
Các nhân viên cứu hộ Syria cho biết ít nhất 13 người đã thiệt mạng trong vụ việc, phần lớn là phụ nữ và trẻ em.
Lầu Năm Góc cho biết sẽ xem xét tất cả thông tin từ cuộc không kích Atmeh để đảm bảo không có dân thường nào bị tổn hại bởi lực lượng Mỹ. Nhưng đến thời điểm hiện tại, tất cả các dấu hiệu đều cho thấy cái chết của một số dân thường trong vụ không kích ngày 2/2 là do các chiến binh IS gây ra.
Giới chức Mỹ đánh giá cái chết của al-Quraishi là một bước lùi đối với IS, khi chỉ trong vòng 3 năm, đã có 2 thủ lĩnh của nhóm này bị tiêu diệt.
Trước đó, kế hoạch triệt hạ al-Quraishi được xây dựng vào đầu tháng 12/2021 khi các quan chức Mỹ tin rằng thủ lĩnh IS đang sống tại một toà nhà ở thị trấn Atmeh.
Ngày 20/12, Tổng thống Biden nhận được một bản tóm tắt chi tiết về các phương án bắt sống al-Quraishi.
Một quan chức tiết lộ chiến dịch này rất phức tạp bởi al-Quraishi hiếm khi rời khỏi nơi ở của mình trên tầng 3 toà nhà. Thay vào đó, hắn giao tiếp với thế giới bên ngoài bằng những “người vận chuyển”.
Việc có nhiều gia đình và trẻ em sống ở tầng dưới căn hộ của al-Quraishi đã thôi thúc quân đội Mỹ xây dựng một chiến dịch đủ an toàn để hạn chế tối đa thương vong dân thường. Do đó, thay vì tiến hành tấn công từ xa, quân đội Mỹ chọn phương án đột kích toà nhà dù việc này rất nguy hiểm.
 |
Tầng 3 - nơi ở của trùm khủng bố bị phá huỷ. Ảnh: Daily Mail |
 |
Ảnh: Daily Mail |
 |
Bên trong nơi trú ẩn của al-Quraishi. Ảnh: Daily Mail |
Tổng thống Biden chính thức phê duyệt chiến dịch hôm 1/2 trong cuộc họp tại Phòng Bầu dục với Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin và Tướng Mark Milley, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng.
Ông Biden, Phó Tổng thống Kamala Harris và các quan chức chính quyền khác đã nhận được thông tin cập nhật liên tục về chiến dịch từ các tướng Austin, Milley và McKenzie.
Ông Biden đến Phòng Tình huống vào khoảng 17h ngày 2/2, sau khi kết thúc cuộc điện đàm với Tổng thống Pháp Emmanuel Macron, Nhà Trắng cho biết. “Chúa phù hộ cho quân đội của chúng ta”, ông Biden nói sau khi quân đội Mỹ khởi động chiến dịch.
 |
Ông Biden theo dõi chiến dịch trong Phòng Tình Huống. Ảnh: Daily Mail |
Cuộc đột kích mới nhất của quân đội Mỹ khiến ông Biden nhớ đến vụ không kích được thực hiện vào năm 2015 - khi ông đang giữ chức vụ Phó Tổng thống dưới quyền ông Barack Obama. Năm đó, một thủ lĩnh IS đã bị tiêu diệt là và al-Quraishi bị thương nặng, phải cắt bỏ 1 chân.
Tướng Miley nói với ông Biden, rằng quân đội Mỹ “đã trúng số độc đắc” khi họ có thể xác định danh tính của al-Quraishi bằng dấu vân tay thu được tại hiện trường. Tuy nhiên, chính quyền Mỹ vẫn phải đợi đến khi có kết quả xét nghiệm ADN mới có thể công bố al-Quraishi đã chết.
