Ngày 9/5, Trump bị buộc bồi thường nguyên đơn vụ kiện hiếp dâm năm 1996. Dù không đủ bằng chứng về biến cố ở phòng thay đồ một cửa hàng bách hóa, tòa vẫn bắt Trump nộp hai triệu USD cho nạn nhân hơn ông ba tuổi. Tòa còn buộc ông trả ba triệu USD vì lời lẽ miệt thị khi dán nhãn “trò bịp hoàn chỉnh” lên tố giác của nguyên đơn và bảo bà “không thuộc gu của tôi”.
Trước khi tòa gồm chín thành viên tuyên phạt năm triệu USD sau ba giờ nghị án, Trump thề ra tòa đối chất. Tòa đợi hai tuần cho đến hạn chót, 7/5, ông vẫn ở tít bên Ireland. “Cuối cùng thế giới đã biết sự thật”, nạn nhân - nhà báo E. Jean Carroll - nói khi Trump không tới tòa, cũng không trình chứng cứ gỡ tội.
Cao trào vừa khép, ông đã kháng cáo và lợi dụng truyền hình CNN để khôi phục thể diện. Chiều 11/5, ông nộp đơn khiếu nại sau khi đấu với CNN. Chính nhà đài này, bị Trump dán nhãn “hãng tin giả”, háo hức dàn xếp. Tối 10/5, khoảng 3,3 triệu khán giả thấy ông chế áp người dẫn chương trình (MC). Tại trường quay New Hampshire, thủ phủ của Cộng hòa, những người ủng hộ vỗ tay, hú hét.
Quãng 70 phút lên sóng CNN là lúc Trump nói những gì ông muốn, kể cả chỉ trích nguyên đơn vừa khiến ông bị phạt vạ. “Mụ này, tôi không biết bà. Tôi chưa bao giờ gặp bà. Tôi không biết bà là ai”, ông tuyên bố. Alexandria Ocasio-Cortez, nghị sỹ Dân chủ, tweet lúc chương trình đang phát: “CNN nên hổ thẹn với chính mình. Họ mất sạch quyền kiểm soát... để lần nữa bị thao túng thành nơi… tấn công công khai nạn nhân bị lạm dụng tình dục”.
Show diễn của Trump khiến CNN ngã nhào. Tại studio, ông gọi MC Kaitlan Collins là “kẻ dơ dáy”. Bất chấp MC cảnh báo “bầu cử không gian lận, ông không thể cứ nhai mãi”, Trump vẫn bác, bác cả cáo buộc chủ mưu bạo loạn 6/1, cả dựng đứng gian lận bầu cử. “Ông ấy phun hàng loạt dối trá”, tờ The Hill viết.
Kịch nghệ của Trump khiến phe Cộng hòa ngao ngán. Thống đốc Ron DeSantis coi phát biểu văng mạng của ông là “vô nghĩa”. Erin Perrine, giám đốc truyền thông chiến dịch “Không lùi bước” của DeSantis, thốt lên: “Sau 76 năm, Trump vẫn không biết mình ở đâu”. Dẫu Carroll dọa có thể lại kiện Trump phỉ báng, xem ra, khó có thuốc chữa cho trường hợp này.
