Vụ án sẽ xử theo luật hình sự dẫu hành vi chỉ xoay quanh hành vi bịt miệng sao khiêu dâm Stormy Daniels bằng 130.000 USD. Tưởng tiến độ xử với 34 tội danh sẽ suôn sẻ, ai dè, thời điểm 25/3 thẩm phán Juan Merchan lên lịch tan thành khói. Ngày 5/4, ông Trump đòi đuổi Merchan vì không đủ tư cách. “Bị cáo thực hiện mọi bước có thể để tránh trách nhiệm”, văn phòng của Alvin Bragg, Biện lý Quận Mahattan thụ lý vụ án, viết trong hồ sơ tòa.
Các bước để vô hiệu hóa lịch xét xử 25/3 thật nặng ký. Ông tìm cách cản đại bồi thẩm đoàn xem xét các cáo buộc “bằng hứa hẹn ‘cái chết và hủy diệt’ nếu bị truy tố”, hồ sơ tiếp tục. “Ông tìm cách đe dọa Biện lý Quận và Văn phòng bằng cách đăng ảnh ông kê gậy bóng chày sau đầu Biện lý Quận”.
Cuối tuần trước, ông thực hiện nỗ lực trì hoãn mới nhất với lý do dư luận thành kiến, khiến phiên tòa không công bằng. Trong đơn gửi tòa, Todd Blanche, luật sư của ông kèm một nghiên cứu và thăm dò do nhóm pháp lý thực hiện theo chỉ đạo của ông. Kết quả cho thấy, theo Blanche, nhiều cư dân Manhattan - nơi sẽ chọn 12 người vào bồi thẩm đoàn - tin ông có tội.
Ông thậm chí đòi hoãn xử vô thời hạn với cớ có quá nhiều báo đài đưa tin. Ông luận giải báo chí đưa tin dày đặc sẽ tạo dấu ấn thành kiến cho các bồi thẩm đoàn (đại diện của các cộng đồng) tiềm năng. “Vì vậy, tòa nên hoãn ngày xử cho đến khi các báo đài đưa tin định kiến giảm”, đơn của luật sư Blanche viết.
Lần này, tòa bác cả hai viện dẫn. Chính ông luôn “cố tình tự mình thu hút chú ý của báo chí”, công tố Matthew Colangelo viết trong cáo trạng. “Bị cáo đơn giản không thể làm cả hai cách: phàn nàn tác động gây tổn hại bởi dư luận…, trong khi tìm cách thóa mạ bồi thẩm đoàn, tung cáo buộc vô căn cứ, kích động phiên tòa, các nhân chứng đặc biệt, các công tố viên, và toàn bộ tòa án”.
Hôm 4/4, tòa kiên định lịch tổ chức phiên tòa kéo dài sáu tuần. Công tố Conlangelo yêu cầu tòa “tuân thủ ngày xử 15/4” do chính tòa đặt ra. Nỗ lực thứ tám của cựu tổng thống, nếu bất thành, dễ tác động không như mong đợi đến chiến lược pháp lý của ông muốn hoãn cả ba phiên tòa khác cho đến sau bầu cử tháng 11.
