Vichai Srivaddhanaprabha, ông chủ có tâm và tầm
Ông chủ Vichai Srivaddhanaprabha của Leicester City là con người đặc biệt (thậm chí là quái dị). Ông thường tới sân King Power trên chiếc trực thăng riêng và đỗ thẳng xuống mặt cỏ SVĐ. Ông mời nhà sư Thái Lan vượt “ngàn dặm đường” sang Anh để… cầu nguyện cho những thành viên đội bóng.
Thế nhưng, ẩn sau chất “quái dị” ấy, Vichai Srivaddhanaprabha là người đàn ông đầy khôn khéo, với bộ óc tài ba. Ông bắt đầu lập nghiệp với cửa hàng miễn thuế ở Bangkok năm 1989. Giờ đây, ông đã phát triển thành tập đoàn King Power với chuỗi cửa hàng lớn thứ 12 trên thế giới.
Tờ Guardian miêu tả Vichai Srivaddhanaprabha là con người “trung lập về chính trị”. Ông biết cách trung hòa giữa những đảng phái chính trị ở Thái Lan (và luôn có quan hệ gần gũi với giới cầm quyền). Sự nghiệp kinh doanh của người đàn ông ấy bắt đầu đi lên dưới thời của Thủ tướng Thaksin. Thế nhưng, ngay cả khi Thaksin bị đảo chính, con đường phát triển của tập đoàn King Power vẫn ngày một lớn mạnh.
Nói về sự khôn khéo trong kinh doanh của tỷ phú Vichai Srivaddhanaprabha để thấy rằng ông không “chơi ngông” khi mua lại Leicester City. Đó là bước tính toán lâu dài và có thể đảm bảo thành công.
Trong những năm qua, có không ít tỷ phú ở Đông Nam Á đầu tư vào Premier League như Thaksin (Man City) hay Vicent Tan (Cardiff City). Thế nhưng, chẳng ai tìm được thành công rực rỡ (có thể hướng tới bền vững) như Vichai Srivaddhanaprabha ở Leicester City.
Ông bắt đầu tiếp cận và đầu tư vào Leicester City từ năm 2010 với hợp đồng tài trợ áo đấu. Sau đó 1 năm, ông mua lại cổ phần và đóng vai trò Chủ tịch CLB. Nước đi “cao tay” khác của Vichai Srivaddhanaprabha khi ông đã “bỏ tiền túi” thanh toán khoản nợ 103 triệu bảng, nhằm xóa bỏ nỗi lo tài chính. Sau đó, tỷ phú người Thái đã “quy đổi” số tiền này thành cổ phần của CLB. Đó là dấu hiệu cho thấy ông cam kết lâu dài và muốn phát triển CLB.
Ngoài ra, Vichai Srivaddhanaprabha cũng khẳng định sẽ đầu tư thêm cho CLB 180 triệu bảng để phục vụ mục tiêu giành vị trí trong top 5 Premier League. Thế nhưng, giờ đây, khi Leicester City chưa dùng hết nửa số tiền đó, họ đã lên ngôi vô địch Premier League.
Khác với Abramovich hay những ông chủ Ả rập, Vichai Srivaddhanaprabha không vung tay quá trán. Ông đầu tư “từng chút một” vào CLB để xây dựng nền tảng vững mạnh. CLB không tập trung chiêu mộ những ngôi sao (hết thời) mà săn tìm những “viên ngọc quý” trên khắp thế giới. Sự xuất hiện của Kante, Riyad Mahrez… chính là những “viên ngọc” ấy.
Vichai Srivaddhanaprabha cũng cho thấy ông là người kinh doanh có tâm. Sau khi tăng nhẹ giá vé ở sân King Power, ông đã “đền bù” những CĐV bằng hàng loạt lợi ích khác như cung cấp miễn phí bia và donuts cho CĐV. Ngoài ra, ông hỗ trợ xe bus cho những người hâm mộ hành quân cùng Leicester City tới sân khách.
Bởi thế mà trong ngày sinh nhật của Vichai Srivaddhanaprabha, những CĐV Leicester City đã thuê cả máy bay để giăng biểu ngữ chúc mừng ông. Trong khi đó, nói về ông chủ của CLB, Ian Bason (Chủ tịch hội CĐV Leicester City) cho biết: “Ông ấy chưa bao giờ coi mình là người cao nhất ở Leicester City, mà luôn biết cách lắng nghe tiếng nói của những người hâm mộ. Ngoài ra, ông Vichai Srivaddhanaprabha luôn tôn trọng tuyệt đối truyền thống của CLB”.
Người hùng của bóng đá Thái Lan
Vichai Srivaddhanaprabha cho thấy ông không chỉ đơn thuần là nhà kinh doanh (chỉ biết thu về lợi nhuận), ông cũng muốn “lợi dụng” nền tảng của bóng đá Premier League để phát triển môn thể thao Vua ở nước nhà.
Cụ thể, năm 2014, ông đã mở chương trình đào tạo dài hạn cho những cầu thủ dưới 16 tuổi của Thái Lan ngay tại Leicester City. Tại đây, những hạt nhân này sẽ được tiếp xúc với tư duy bóng đá phương Tây từ khá sớm. Nhờ đó, kỹ năng, tư duy chơi bóng của đứa trẻ này hứa hẹn sẽ tiến bộ hơn rất nhiều so với bạn bè cùng trang lứa tập luyện ở trong nước.
Khóa học này kéo dài 2 năm và được ông chủ Vichai Srivaddhanaprabha “đài thọ” hoàn toàn. Ở đó, những gương mặt xuất sắc có thể sẽ được giữ lại để đào tạo nâng cao hơn và có thể sẽ trở thành hạt nhân của Leicester City trong tương lai. Ngay cả những đứa trẻ bị loại cũng trở về Thái Lan với tư duy chơi bóng “tiến bộ” hơn rất nhiều.
Nói về dự án này, phó chủ tịch CLB Aiyawatt Srivaddhanaprabha (con trai của Vichai) cho biết: “Học viện của chúng tôi được xây dựng theo mô hình của MU. Chúng tôi tin rằng những đứa trẻ ở Thái Lan hoàn toàn có tố chất phát triển. Chúng tôi đã chi 3,8 triệu bảng để tìm kiếm tài năng trẻ trên khắp đất nước trong dự án này.
Việc lựa chọn sẽ được tiến hành ở 5 khu vực, với mục đích tìm 110 đứa trẻ. Sau đó, Giám đốc học viện đào tạo trẻ của Leicester City, John Rudkin sẽ sàng lọc để chọn ra 16 gương mặt tốt nhất tham dự khóa đào tạo 2 năm ở Leicester City”.
Bản thân HLV trưởng đội tuyển Thái Lan, Kiatisak cũng tới thăm Leicester City và rất hài lòng với phương pháp, trang bị huấn luyện ở đây. Ông tin rằng Thái Lan sẽ có lứa cầu thủ đầy tài năng trong tương lai.
