Đối tượng tấn công là một người quốc tịch Sri Lanka đã ở New Zealand 10 năm. Bà Ardern nói rằng đối tượng này chịu ảnh hưởng của tổ chức khủng bố IS và đã nằm trong danh sách theo dõi của chính quyền.
“Một đối tượng cực đoan bạo lực đã tiến hành vụ tấn công khủng bố vào những người New Zealand vô tội. Anh ta rõ ràng là kẻ ủng hộ tư tưởng của IS”, bà Ardern nói tại cuộc họp báo.
Bà cho biết đối tượng này đã nằm trong danh sách theo dõi của chính quyền trong 5 năm qua và đã bị bắn hạ trong vòng 60 giây sau khi hắn ta bắt đầu tấn công ở TP Auckland.
Cảnh sát đi theo đối tượng này nghĩ rằng anh ta đến siêu thị New Lynn để mua sắm, nhưng hắn đã cầm một con dao trên kệ trưng bày rồi bắt đầu “chạy vòng quanh như kẻ mất trí” để đâm người dân, một nhân chứng kể với trang tin Stuff.
“Sự việc diễn ra ngay trước mắt tôi. Tôi đang đi qua dãy hàng sữa thì đột nhiên nghe thấy tiếng ai đó hô to “Allahu akbar’ (Chúa vĩ đại) rồi chạy”, một nhân chứng nói với báo New Zealand Herald.
“Khi mọi người chạy ra, tôi nhìn thấy một người phụ nữ mặc áo phông trắng chảy rất nhiều máu và thực sự rất sợ. Mọi người cố gắng giúp cô ấy. Tôi thấy một người nữa bị chảy máu ở vai rất nhiều”, nhân chứng cho biết.
Cảnh sát trưởng Andrew Coster khẳng định tại cuộc họp báo rằng đối tượng hành động một mình và hiện không còn mối đe doạ nào với cộng đồng nữa.
“Chúng tôi đã làm mọi thứ có thể để giám sát anh ta và sự thật là chúng tôi đã can thiệp rất nhanh, chỉ sau khoảng 60 giây, cho thấy chúng tôi đã theo sát anh ta như thế nào”, ông Coster nói.
Giới chức New Zealand vẫn đề cao cảnh giác từ khi một tay súng mang tư tưởng thượng tôn da trắng tấn công giết chết 51 người ở 2 đền thờ thuộc TP Christchurch vào ngày 15/3/2019.
Khi được hỏi vụ tấn công vừa rồi có phải để trả đũa cho vụ xả súng năm 2019 hay không, Thủ tướng Ardern nói rằng điều này vẫn chưa được làm rõ.
