Bóng đá SEA Games nổi bật ở tính dễ đoán. Những đội được đánh giá cao thường giành chiến thắng và rất ít kết quả gây sốc. Nhưng không phải ở SEA Games 31 tại Việt Nam. Đặc biệt hơn nữa, bất ngờ lại xảy ra với Thái Lan, ứng viên hàng đầu cho tấm Huy chương Vàng và luôn được cho là không thể đánh bại.
Đúng là Malaysia đã may mắn khi chơi hơn người trong hơn nửa thời gian trận đấu, nhưng không thể đánh giá thấp nỗ lực của Bầy hổ Malaya. Họ đã dũng cảm trước người Thái ngay từ đầu, sau đó nỗ lực không ngừng để tìm kiếm bàn thắng. Đội bóng áo vàng cũng cho thấy sự thông minh trong cách đánh sập hàng thủ Thái Lan, khai thác triệt để sự chậm chạp bên phía đối phương bằng liên tục những pha xẻ nách đầy tốc độ. Kết quả có thể khiến nhiều người ngạc nhiên, nhưng xứng đáng với Malaysia.
Dù sao thì Malaysia cũng không phải nhược tiểu ở Đông Nam Á, thậm chí còn là đội giàu thành tích thứ hai tại SEA Games sau Thái Lan với 6 Huy chương Vàng. Vì vậy, màn trình diễn trước đó tại Thiên Trường của Lào mới gây sửng sốt. Luôn đóng vai kẻ lót đường, đột nhiên đất nước triệu voi lột xác, chơi như thể một đội tranh chấp huy chương.
 |
Các cầu thủ Lào đã có một trận đấu đầy quả cảm trước Singapore. (Ảnh: Như Ý) |
Phong cách hiện đại cùng lối chơi hợp lý của Lào đã khiến Singapore choáng váng. Họ thậm chí có thể ghi nhiều hơn 2 bàn thắng nếu các chân sút chỉn chu hơn trong dứt điểm. Không còn phụ thuộc vào một ngôi sao như Soukaphone Vongchiengkham giống các giải đấu trước, Lào bây giờ là đội ngũ đồng đều và gắn kết với nhiều tài năng trẻ đang lên.
Tuy nhiên, đối nghịch với khát khao và nhiệt huyết dâng trào bên phía Lào là kinh nghiệm và sự điềm tĩnh của Singapore. Đội quân của HLV Nazri Nasir không sụp đổ. Thay vào đó, nhẫn nại tìm đường đến khung thành thủ môn Keooudone. Đó là các một trận đấu hấp dẫn được tạo ra, với những pha ăn miếng trả miếng và kết thúc bằng 2 bàn thắng phút cuối, bao gồm cú ra chân đẳng cấp của Jordan Efa phút 90+6.
Những bàn thắng đẹp mắt, các cuộc lội ngược dòng kịch tính và kết quả đảo ngược mọi dự đoán, hàng ngàn khán giả ngồi chật khán đài đã có một ngày mãn nhãn. Rất dễ hình dung về dòng người kéo tới phường Vị Hoàng (thành phố Nam Định) ngày một đông hơn trong các ngày tới, đồng thời có lý do để lo lắng cho cánh cổng của Thiên Trường.
 |
Đám đông người hâm mộ đã tạo nên bầu không khí sôi động chưa từng có ở Thiên Trường. (Ảnh: Như Ý) |
Khán đài kín chỗ, đặc biệt với các trận vòng bảng không có sự tham gia của chủ nhà là điều hiếm thấy tại SEA Games. Chúng ta đang thay đổi điều đó và gây choáng cho toàn Đông Nam Á, sau khi đã gây choáng trước đó bằng trận đại thắng của U23 Việt Nam trước Indonesia. Không chỉ về kết quả, đó còn là màn trình diễn của đẳng cấp, của con người và hiệu quả chiến thuật.
Màn ăn mừng vỡ òa của Singapore, trong sân cũng như khu kỹ thuật, cảm giác thất vọng tột cùng của Lào, khoảnh khắc cả đội Malaysia tràn vào sân nhảy múa tương phản gương mặt ủ rũ của HLV Mano Polking bên phía Thái Lan, tất cả là sự khẳng định giá trị của SEA Games, rằng vinh quang ở đấu trường này vẫn là thứ mà các đội bóng theo đuổi.
Cùng với đó là sự phát triển của bóng đá nơi vùng trũng. Sự ngây thơ dần bị loại bỏ, các đội ngày càng được trang bị tốt về mặt tổ chức, chiến lược cũng như chiến thuật. Nó khuyến khích những đội bóng thường bị đánh giá thấp trở nên phiêu lưu hơn và giàu ham muốn chiến thắng. Khoảng cách giữa các đội đang bị thu hẹp và hứa hẹn sẽ còn nhiều trận đấu hấp dẫn với những kết quả khó lường được tạo ra.
Ai bảo SEA Games không còn gây hứng thú? Nó không những hay, mà còn hay không tưởng.
