Vạn Lý Trường Thành bắt đầu được xây vào cuối thời chiến quốc, khoảng năm 221 trước Công Nguyên. Tuy nhiên, trước đó nhà Tần đã xây dựng một bức tường khổng lồ dài hàng trăm km bằng đất nện. Nó giúp họ giành chiến thắng, khi đã có vị trí chắc chắn, nhà Tần bắt đầu chuyển sự chú ý về phương Bắc và xây nên Vạn Lý Trường Thành nổi tiếng.
 |
 |
Vạn Lý Trường Thành được xây từ năm 221 trước Công Nguyên khi nhà Tần thống nhất đất nước và kết thúc vào thời nhà Minh, khoảng giữa năm 1368-1644.
Có rất nhiều câu truyện xoay quanh bức tường này. Đó chính là một biểu tượng cho tài năng và trình độ của người cổ đại, và nó vẫn là một kì quan kiến trúc nếu được xây dựng vào thời hiện đại. Bức tường này được xây theo từng đoạn, một số đoạn cổ nhất xuất hiện từ năm 221 trước Công Nguyên. Đó là cuối thời Chiến quốc, và khi nhà Tần thống nhất các nước, họ bắt đầu kết nối hệ thống tường thành của đối phương thành một mạng lưới thống nhất.
Quá trình này chỉ kết thúc ở đời nhà Minh, vào khoảng giữa năm 1368 và 1644. Đó là một công trình phòng thủ khổng lồ, không chỉ là một bức tường mà còn là một loạt tháp canh, pháo đài và chỗ trú ẩn. Nó dài tới hơn 20 nghìn km, nhưng đó không phải bức tường thành đầu tiên được xây dựng.
Việc phát hiện các đoạn tường thành cổ đại diễn ra khá bất ngờ, khi các nhà khảo cổ đang tìm kiếm các mảnh sành sứ ở tỉnh Sơn Đông (Shandong). Các nhà khoa học đã tìm thấy những đoạn tường cao 4,5m và nhận ra đó là một phần của công trình lớn hơn rất nhiều. Công trình này trải dài hàng trăm km qua những địa hình cực kì hiểm trở.
Bức tường chạy dọc theo các núi đá, qua những thung lũng và vách đá cheo leo. Ngày nay, bức tường này gần như đã biến mất hoàn toàn, đó là lí do rất ít người để ý tới nó. Được bảo tồn tốt hơn ở các vùng núi cao, bức tường này được xây vào khoảng năm 500 trước Công Nguyên bởi nhà Tần.
 |
 |
Trong quá trình nghiên cứu, các nhà khảo cổ đã bất ngờ phát hiện bức tường khác ở tỉnh Sơn Đông được cho là xây dựng trước Vạn Lý Trường Thành và là nguồn gốc của công trình này.
Việc xây dựng bức tường này là một thử thách rất lớn. Người ta phải đưa loại đất mịn tới địa điểm xây dựng, trộn với vữa rồi đổ thành từng đống tại nơi bức tường sẽ hình thành. Sau đó, các khối đất này sẽ được nện cho tới khi chúng trở thành bức tường vững chãi còn tồn tại tới ngày nay. Việc xây dựng cần tới nhiều tấn đất mịn, tất cả đều được đưa lên núi bằng sức người và sức ngựa, trước khi chúng được sử dụng cho việc xây dựng. Bức tường này nhằm bảo vệ nhà Tần khỏi kẻ thù bên ngoài và cả các nước láng giềng.
Sau thời chiến quốc, Tần Thủy Hoàng tiếp tục cho xây dựng bức tường. Ông hướng nó tới biên giới phía Bắc, xây dựng nên những đoạn đầu tiên của Vạn Lý Trường Thành. Ngày nay, ở một số đoạn, bức tường này vẫn còn tác dụng như một con đường cho người dân qua lại.
Theo Phan Hạnh
