Tháng tư năm trước, tạp chí giải trí nổi tiếng nước Bỉ, Story, đăng tải câu chuyện Caroline Lijnen, bạn gái của tiền vệ Kevin De Bruyne, bí mật đi lại với thủ môn Thibault Courtois, đồng đội của De Bruyne tại đội tuyển quốc gia.
Tạp chí cho biết, Lijnen lấy cớ chán cuộc sống tại Đức, nơi De Bruyne đang thi đấu cho Werder Bremen, để chuyển tới Madrid. Từ đây cô bắt đầu “lừa dối Kevin” bằng mối quan hệ bí mật với Courtois khi đó đang khoác áo Atletico Madrid.
Sau đó, nhiều tờ báo Anh cũng nhảy vào cuộc tìm hiểu câu chuyện thú vị bởi thực tế hai tuyển thủ Bỉ thuộc quyền sở hữu của Chelsea, nơi từng diễn ra câu chuyện tương tự liên quan đến hai cầu thủ và bạn thân của nhau là John Terry và Wayne Bridge.
Năm 2010, Terry bị cho là tòm tem với Vanessa Perroncel, người bạn gái đã sinh cho Bridge một cậu con trai. Vụ việc vỡ lở, Bridge từ mặt Terry và quyết rời Chelsea, thậm chí anh từ chối làm nghĩa vụ tuyển Anh bởi không muốn nhìn thấy mặt Terry.
Khác với câu chuyện ở Chelsea, tuyển Bỉ có cách xử lý tế nhị hơn và kết quả thu được gây bất ngờ cho nhiều người. Đầu tiên, HLV trưởng tuyển Bỉ ông Marc Wilmots có buổi nói chuyện đối mặt với cả hai cầu thủ để giải quyết khúc mắc, và từ đó không còn hiềm khích, ghen ghét ngầm tồn tại kéo dài trong đội tuyển.
Sau đó, phát ngôn viên tuyển Bỉ thừa nhận câu chuyện là có thực, đó là “vấn đề cá nhân” giữa De Bruyne và Courtois nhưng đã được giải quyết ổn thỏa.
Sau đó cuộc nói chuyện như những người đàn ông đó, họ thi đấu trên sân như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Họ ăn mừng cùng nhau trên sân sau nhiều chiến thắng của tuyển Bỉ trong suốt vòng loại World Cup khu vực châu Âu.
De Bruyne để lại dấu ấn với bốn bàn thắng và bốn lần kiến thiết để đồng đội ghi bàn. Còn Courtois thăng hoa trở thành một trong những thủ môn trẻ xuất sắc nhất châu Âu, giúp Atletico Madrid vô địch La Liga và á quân Champions League mùa trước.
Trước khi tới Brasil, HLV Wilmots công khai tuyên bố De Bruyne và Courtois là 2 trong số 5 hạt nhân quan trọng nhất của đội tuyển Bỉ tại World Cup lần này.
Trước khi giải bắt đầu, Bỉ chỉ được xem là ngựa ô, nhưng sau màn trình diễn ấn tượng tại vòng bảng bất bại, Bỉ được nâng tầm lên ứng viên vô địch khi nhiều ông lớn đã sớm về nước. Điều đó là nhờ HLV Wilmots biết cách xây dựng một tập thể đoàn kết với lứa cầu thủ tài năng mà nước Bỉ đang có, trong đó có De Bruyne và Courtois.
Đó sẽ là thách thức không nhỏ cho tuyển Mỹ tại sân Arena Fonte Nova ở thành phố Salvador vào đêm thứ ba tới trong trận vòng loại trực tiếp.
