Australia đã rất tự tin trước U23 Việt Nam sau khi thắng đậm Syria tới 3-1 ở trận ra quân. Dù khẳng định luôn dành sự tôn trọng đối thủ, nhưng HLV Ante Milicic có vẻ như đã tập trung cho trận đấu cuối cùng với Hàn Quốc nhiều hơn.
Bằng chứng là Australia đã thay đổi tới 8 vị trí trong đội hình xuất phát khi gặp U23 Việt Nam so với trận đấu đầu tiên gặp Syria. Trong số này ngoại trừ Kamau bị chấn thương không đăng ký thi đấu, cả Blackwood và Popovic đều dự bị. Đây là 3 cầu thủ quan trọng bậc nhất của Australia. Popovic đóng vai trò tổ chức trận đấu và kiến tạo ở tuyến giữa, trong khi Blackwood là chân sút chủ lực, với 2 bàn thắng vào lưới Syria.
Ở đây có thể còn một lý do khác, là ông Milicic muốn “xoay tua” cầu thủ để đảm bảo thể lực cho lịch thi đấu khá dày ở VCK U23 châu Á, đặc biệt trong thời tiết khắc nghiệt ở Trung Quốc. Nhưng dù vì lý do gì, có lẽ HLV Milicic đã không đánh giá đúng khả năng phòng ngự của U23 Việt Nam.
Cho tới khi đã bị dẫn 0-1, Australia mới tung Blackwood và Popovic vào sân. Hiệu quả đến tức thì. Khả năng tranh chấp bóng của Australia đã tăng từ 20% lên 31%. Họ cũng giành được quyền kiểm soát bóng nhiều hơn (tăng từ 70% lên 75%). Blackwood là người đã đánh đầu đập khung thành U23 Việt Nam ở phút 81, chưa kể tình huống đưa bóng vào lưới nhưng không được trọng tài công nhận.
Australia (áo vàng) đã cất nhiều quân bài chủ lực khi gặp U23 Việt Nam HLV Lê Thuỵ Hải sau trận đấu đã cho biết, ông rất ngạc nhiên với việc Australia thay đổi nhiều cầu thủ đến thế, và tin rằng, đối thủ của U23 Việt Nam đã chủ quan. Bên cạnh đó, nhà cầm quân này cũng đánh giá, Australia thực hiện ít các pha bóng bổng từ hai biên. Đây là một bất ngờ vì cách chơi này gây nhiều khó khăn cho U23 Việt Nam.
Dĩ nhiên, không thể phủ nhận thầy trò HLV Park Hang Seo đã có một trận đấu đặc biệt hay. U23 Việt Nam tiếp tục được tổ chức cực tốt. Bằng sơ đồ chiến thuật 5-4-1, HLV Park Hang Seo đã xây dựng U23 Việt Nam thành một hệ thống phòng ngự rất chắc chắn. Ngoại trừ 2 tình huống kể trên của Blackwood, cơ hội Australia tạo ra trước khung thành thủ môn Tiến Dũng là không nhiều.
Truyền thông Australia sau trận đấu đã gọi thất bại 0-1 của thầy trò HLV Ante Milicic là một thảm họa, đồng thời dành nhiều lời khen ngợi cho U23 Việt Nam.
