Đệ thất hạm đội trên công viên Biển Đông

> Hai tàu Hải quân Mỹ sắp đến Việt Nam

Orient Express trên công viên Biển Đông

Tôi còn nhớ lần đầu tiên ban nhạc chơi ở công viên trên đường Hoàng Sa này là tối ngày 17/7/2011. Thật là một sự trùng hợp, lần đó, các thành viên của ban nhạc xuống từ khu trục USS Preble, khu trục USS Chung- Hoon và tàu cứu hộ USNS Safeguar. Hàng ngàn người dân Đà Nẵng tụ tập ở công viên Biển Đông, cùng hòa mình với những điệu nhạc đắm say không còn phân biệt giữa khách và chủ.

Tôi còn nhớ, hàng trăm cánh tay cùng hòa theo tiếng ca của một ca sỹ của Orient Express, trong quân phục trắng tinh, trông anh ấy rất kiêu dũng nhưng vô cùng mềm mại. Drew Williams – trưởng ban nhạc Orient Express lúc đó vô cùng xúc động: Đây là lần đầu tiên chúng tôi được biểu diễn trên đất nước của các bạn, ngay ngoài trời, sát bờ biển trong không khí sôi động. Không còn gì có thể tả hết được niềm vui của tôi”.

Tôi cũng còn nhớ lần đó, Đô đốc Tom Carney- Tư lệnh, chỉ huy lực lượng đặc nhiệm 73 (tiếp viện hậu cần Hải quân Mỹ) trả lời truyền thông trong và ngoài nước, những câu hỏi liên quan đến hòa bình trên biển Đông.

Tom Carney quả là chỉ huy đầy kinh nghiệm khi đối phó truyền thông và ông hướng tất cả về phía Orient Express. “Hòa bình - đó là những gì mà các ca sĩ sẽ biểu diễn tại công viên Biển Đông”. Còn Drew Williams rất thích thú trước tên gọi Biển Đông: Chắc chắn tôi sẽ trở lại nơi đây. Lần thứ 2 Orient Express biểu diễn ở công viên Biển Đông là tháng 4/2012, cũng lại là những điệu nhạc say đắm lòng người.

Chiến hạm chỉ huy hạm đội 7 USS Blue Ridge .

Những điệu nhạc chinh phục hàng ngàn khán giả Đà Nẵng. Cũng thật trùng hợp, dẫu xuống từ khu trục hạm USS Blue Ridge (chiến hạm chỉ huy của hạm đội 7) và lần này tôi gặp đa phần người quen cũ. Đó chính là Đô đốc Tom Carney, và lần này, dẫu cũng thận trọng nhưng chỉ sau chưa đầy 1 năm trở lại Đà Nẵng, ông cởi mở hơn rất nhiều. Lần này, truyền thông không làm khó ông, và ông lại lái sự chú ý đến với những hợp tác huấn luyện phi quân sự giữa hải quân hai nước và đặc biệt là ban nhạc Orient Express.

“Bạn thấy nhạc công, ca sĩ của chúng tôi hát trên công viên Biển Đông, tức là bạn cảm thấy hòa bình”, tôi còn nhớ câu trả lời thẳng thắn và thật mượt của Tom Carney trước câu hỏi của phóng viên đài CCTV (Trung Quốc), khi tôi và cô nhà báo xinh đẹp của đài nước bạn tranh thủ phỏng vấn riêng đô đốc.

Những ngày tháng Tư này, ban nhạc Orient Express lại biểu diễn ở Đà Nẵng, trên công viên Biển Đông, và thật như một cơ duyên kỳ lạ, tôi lại gặp Đô đốc Tom Carney...

Người Việt trên chiến hạm Mỹ

Cần phải nói luôn rằng, thời gian dành cho nhà báo ở trên các khu trục hạm của hải quân Mỹ khi cập cảng Tiên Sa hoặc đậu ở ngoài khơi là cực kỳ ít ỏi. Đa phần đều có sĩ quan dẫn đường tham quan, hướng dẫn tỷ mỷ từ phòng ăn đến tận khoang chỉ huy, các thiết bị vũ khí, sân trực thăng. Vì thế, bắt chuyện thủy thủ là điều cực kỳ hiếm.

Tuy nhiên, có hai người gốc Việt phục vụ trong lực lượng đệ thất hạm đội mà tôi có cơ duyên được bắt chuyện là Tharson Nguyễn và Trung tá Lê Bá Hùng- người rất nổi tiếng và đã có 2 lần ghé Việt Nam.

Trên chiến hạm USS Mc Cain. ảnh: Nam Cường.

Trên chiến hạm USS Mc Cain thăm Đà Nẵng vào năm 2010 (nhân dịp kỷ niệm 15 năm thiết lập quan hệ Việt Nam - Hoa Kỳ), mặc dù vóc dáng đã đồ sộ với những thông số rất hoành tráng, đại loại dài 505.25 feet, rộng 67 feet chạy tốc độ tối đa 30 hải lý/h và nhiều khí tài “khủng” nhưng nhiệm vụ chính của khu trục này là hộ tống cho ngôi sao hạm đội 7 - siêu hàng không mẫu hạm George Waschington (CVN- 73) lúc đó cũng đang neo đậu ngoài khơi Đà Nẵng.

Chỉ huy tàu là Trung tá Jeffrey J. Kim, một người Mỹ gốc Hàn Quốc. Khi thủy thủ đoàn bước xuống, tôi để ý một sĩ quan chào hỏi, bắt tay và nói chuyện với sĩ quan Hải quân Việt Nam. Anh xài tiếng Việt dù lơ lớ nhưng vô cùng chuẩn xác. Anh là sĩ quan Tharson Nguyễn.

Trong những giây phút ngắn ngủi, Tharson Nguyễn cười rất tươi, bắt chuyện: Tự hào phục vụ hải quân nước Mỹ, nhưng cũng vô cùng tự hào vì mình là người Việt Nam. Nguyễn cho biết anh là người Sài Gòn, sang Mỹ đã rất lâu rồi, từ khi anh còn nhỏ. Anh không hề nhớ gì về cuộc chiến trước đây, một phần anh mới 4 tuổi, một phần anh không thích chiến tranh. “Nhiệm vụ của chúng tôi là bảo vệ hòa bình” - Tharson Nguyễn nói. Năm 2012, anh cũng một lần nữa trở lại Việt Nam trên tàu USS Blue Ridge cùng với Trung tá Lê Bá Hùng.

PV Tiền Phong và trung tá Lê Bá Hùng vào tháng 4/2012 ở cảng Tiên Sa. ảnh: Nam Cường.

Tôi gặp Trung tá Lê Bá Hùng 1 lần vào năm 2009, khi đó là lần đầu tiên anh trở lại Việt Nam kể từ ngày anh 5 tuổi, lên tàu rời Sài Gòn sang định cư ở Mỹ vào đúng ngày 30/4/1975 trên chuyến tàu cuối cùng.

Năm đó, Trung tá Hùng là chỉ huy tàu USS Lassen, anh đã về thăm quê ở Huế, một chuyến trở về đáng nhớ đối với người gốc Việt thành công nhất trong lực lượng hải quân Mỹ. Và lần thứ 2, vào tháng 4/2012, trên chiến hạm chỉ huy USS Blue Ridge, anh là trợ lý cho Tư lệnh Đệ thất hạm đội - Phó đô đốc Scott Swift.

Trung tá Hùng xuống tàu, chạy đến với cánh phóng viên, tươi cười bắt tay, chào hỏi như người thân đi xa gặp lại. Không còn căng thẳng như lần trước, anh tâm sự, anh như được trở về nhà.

“Trong tim tôi, Việt Nam mãi mãi là nhà, nơi tôi đã sinh ra. Tôi cũng tự hào là người gốc Việt được chỉ huy một con tàu của lực lượng hải quân mạnh nhất thế giới” - Trung tá Hùng nói.

Tôi hẹn với anh, buổi tối có thời gian uống cà phê, thật tiếc, Trung tá Hùng phải bay về Hawai ngay đêm đó, anh nhắn gửi: Tôi là người Việt Nam và tôi đi trên con tàu mang sứ mệnh bảo vệ hòa bình. Thông điệp này, tôi cũng từng nghe ở Đô đốc Tom Carney và phó Đô đốc Scott Swift.