Khi bị bắt, Mến là sinh viên y dược năm thứ 3 tại một trường Cao đẳng ở TP Hồ Chí Minh.
Trước đó vào khoảng 20h20’ đêm mùng 3 tết nguyên đán Đinh Dậu (30/1), một nhóm gồm 9 thanh niên đi xe máy bất ngờ ập đến nhà của Nguyễn Văn Quốc - thường gọi là Bắc, 28 tuổi, trú ở thôn Phú Đa 1, phường Ninh Đa, thị xã Ninh Hòa.
Nghe tiếng người gọi tên mình, Quốc bước ra mở cửa thì bị một đối tượng trong nhóm vung tay dao đâm vào vùng ngực, nạn nhân gượng sức chạy ra ngoài hơn 100m thì gục ngã và tử vong do vết đâm trúng tim, mất máu cấp. Đến 21h đêm hôm đó một người dân phát hiện thi thể anh Quốc nên khẩn báo cho cơ quan công an.
Sau 4 ngày đêm ráo riết truy xét, các trinh sát, điều tra viên Phòng Cảnh sát hình sự Công an tỉnh Khánh Hòa xác định nghi can là Nguyễn Thanh Mến.
Hung thủ khai nhận, cách đây hơn 1 năm đã từng bị Quốc chặn đường đánh, nên trong cuộc nhậu với bạn bè vào chiều tối mùng 3 Tết nguyên đán Đinh Dậu, Mến nhớ đến mối thù trước đây nên rủ đám bạn đến nhà của Quốc để trả thù.
