Biến thể Lambda được phát hiện ở Peru hồi tháng 12 năm ngoái, và đã lây lan mạnh mẽ ở Nam Phi. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã xếp Lambda vào nhóm “biến thể cần quan tâm” (VOI), thấp hơn một bậc so với nhóm “biến thể đáng quan ngại” (VOC), nhóm bao gồm biến thể Delta.
Đại diện Bộ Y tế Nhật Bản cho biết hiện dữ liệu về mức độ nguy hiểm của biến thể Lambda còn rất hạn chế, nên khó so sánh với biến thể Delta.
Tháng trước, các nhà nghiên cứu của Đại học Tokyo đã công bố một báo cáo cho thấy biến thể Lambda có “tiềm năng trở thành mối đe dọa đối với xã hội loài người”. Nghiên cứu - chưa được đánh giá ngang hàng - chỉ ra rằng biến thể Lambda có tỷ lệ lây nhiễm cao và tăng khả năng chống lại hiệu quả của vắc xin.
Đáng chú ý, tờ Daily Beast dẫn lời một thành viên giấu tên từ Viện nghiên cứu quốc gia về bệnh truyền nhiễm (NIID) của Nhật Bản cho biết việc công bố thông tin về biến thể Lambda đã bị trì hoãn vì Tokyo đang dồn sức chuẩn bị thế vận hội Oympic.
Trước đó, hôm 20/7, NIID đã báo cáo việc phát hiện ca mắc COVID-19 nhiễm biến thể Lambda lên cơ sở dữ liệu virus quốc tế GISAID.
Nhưng “Bộ Y tế đã nhất trí rằng thông tin này tốt nhất nên được công bố sau khi thế vận hội kết thúc”, nhà nghiên cứu tiết lộ.
Cũng theo người này, với các biến thể trước đó, thông báo chính thức được đưa ra trong vòng 3 đến 11 ngày. Lần này, chính quyền Nhật Bản đã đợi đến ngày 6/8 mới công bố, tức là 17 ngày sau khi NIID phát hiện biến thể Lambda.
Daily Beast tuyên bố đã phát hiện báo cáo của NIID trên trang web của GISAID hôm thứ Tư, sau đó đã liên hệ với Bộ Y tế Nhật Bản để yêu cầu công khai thông tin.
Nhưng Bộ Y tế nói đại diện Daily Beast chờ đợi, và cung cấp thông tin cho đài truyền hình NHK. Đài NHK sau đó đưa tin về việc phát hiện biến thể Lambda, nhưng không đề cập đến lí do Bộ Y tế chậm trễ công bố thông tin.
Cũng trong thứ Sáu, Nhật Bản đã cán mốc một triệu ca mắc COVID-19 sau khi ghi nhận 15.645 ca mắc mới ngày 6/8.
Tổng cộng 144.000 ca mắc mới COVID-19 đã được ghi nhận kể từ khi Thế vận hội Olympic khai mạc vào ngày 22/7. Thủ tướng Yoshihide Suga cho biết ông không nghĩ rằng việc tổ chức thế vận hội góp phần làm gia tăng số ca bệnh.
