Với 7 điểm/6 trận, đoàn quân HLV Hữu Thắng kết thúc hành trình của mình với vị trí thứ 3 bảng F, không có vé vào vòng loại tiếp theo.
Iraq và Việt Nam bước vào trận cuối bảng F vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á với tham vọng quyết thắng. Nếu như Iraq buộc phải thắng để đảm bảo 1 suất dự vòng loại thứ 3 với tư cách 1 trong 4 đội nhì bảng có thành tích xuất sắc nhất thì Việt Nam buộc phải thắng cách biệt 2 bàn và hy vọng các đối thủ khác vấp ngã mới có cơ hội đi tiếp.
Xét về thực lực, tham vọng, đẳng cấp và những cá nhân trên sân, Iraq đều vượt trội Việt Nam. Không khó hiểu khi họ tấn công nhiều hơn, tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm hơn. Thế nhưng Việt Nam dưới thời HLV Hữu Thắng đã có một sức sống mới.
Lối chơi nhiệt huyết, không ngại va chạm, cũng tính kỷ luật cao đã giúp cho tuyển Việt Nam đứng vững trước những đợt công thành của đội chủ nhà Iraq trong gần hết thời gian của hiệp 1.
Tuy vậy, sự thiếu tập trung ở những bù giờ của hiệp đấu đầu tiên đã làm hại đội bóng áo đỏ. Đúng phút 45+1, Nguyên Mạnh phải vào lưới nhặt bóng sau một pha băng ra cản phá thiếu quyết đoán, tạo cơ hội cho Mohannad Abdul-Raheem dứt điểm thành bàn.
Trong hiệp 2, Iraq tấn công liên tục, nhưng cũng không tạo ra thêm nhiều tình huống nguy hiểm. Trong khi đó, Việt Nam chủ động dâng lên ở phần cuối trận đấu. Nhưng do xuống sức, các học trò của HLV Hữu Thành đành lực bất tòng tâm và chịu thua 0-1.
Với kết quả này, Iraq đã trở thành 1 trong 12 đội tham dự vòng loại cuối cùng khu vực châu Á. Còn tuyển Việt Nam, họ phải nói lời chia tay chặng đường vòng loại World Cup.
