Hành trình vòng bảng của thầy trò HLV Park Hang-seo bắt đầu bằng chiến thắng 3-0 trước Lào ở trận ra quân, đánh bại Malaysia 2-0, trước khi bị Myanmar cầm hòa 0-0, rồi vượt qua Campuchia 3-0 ở lượt trận cuối cùng.
Thành tích trên giúp thầy trò HLV Park Hang-seo đi vào lịch sử với tư cách là đội bóng đầu tiên giữ sạch lưới hết vòng bảng ở 2 kỳ AFF Cup khác nhau. Trước đó, tuyển Việt Nam từng có một kỳ AFF Cup giữ sạch lưới ở vòng bảng là Tiger Cup 2000 tổ chức ở Thái Lan.
Điểm sáng của hàng thủ của tuyển Việt Nam đã gây ấn tượng mạnh với truyền thông châu Á. Trang chủ AFF Cup hôm qua khen ngợi: “Không để thủng lưới bàn nào trong khi hàng công ghi được 8 bàn thắng, Việt Nam khởi đầu hoàn hảo tại giải đấu năm nay”.
Cây bút Martin Martinez của tờ Fox Sports Asia đánh giá: “Điều ấn tượng nhất của Việt Nam là sự tự tin nơi hàng thủ”. Tờ này cho biết, hàng thủ Việt Nam không có sự thay đổi nhân sự nào sau 4 trận với sự chắc chắn với thủ môn Đặng Văn Lâm trong khung thành. Ba trung vệ Quế Ngọc Hải, Trần Đình Trọng và Đỗ Duy Mạnh không chỉ thực hiện nhiệm vụ phòng ngự mà còn là chất xúc tác cho các phương án tấn công.
Với màn trình diễn tại vòng bảng, không ít tờ báo cho rằng, tuyển Việt Nam đang đứng trước cơ hội lớn để lần thứ 2 vô địch giải đấu này sau 10 năm chờ đợi. Nhật báo News 1 Korea viết: “Cup cho Việt Nam, bất bại, giữ sạch lưới và vị trí số một”. Tờ Joongang Ilbo của Hàn Quốc đăng tin: “Tuyển Việt Nam đang nhắm tới chức vô địch tròn 10 năm kể từ ngày đánh bại đại kình địch Thái Lan”.
Trang FourFourTwo đánh giá cao tài cầm quân của HLV Park Hang-seo: “Việt Nam dễ dàng vượt qua Campuchia để dẫn đầu bảng A. Trong bối cảnh Campuchia đã bị loại, HLV Park cất những trụ cột như Xuân Trường, Anh Đức và Công Phượng để tạo điều kiện cho nhiều cầu thủ khác có cơ hội ra sân gây ấn tượng”. Tờ Sports Seoul cho rằng: “HLV Park Hang-seo đang vững bước trong cuộc đua AFF Cup 2018, giải bóng đá số một Đông Nam Á”.
Trong khi đó, Yonhap News lại cực kỳ ấn tượng với sự cuồng nhiệt của CĐV Việt Nam. Tờ này thuật lại bầu không khí náo nhiệt “như một vụ nổ” vào thời điểm diễn ra trận đấu giữa đội tuyển Việt Nam và Campuchia.
