Buổi tập đầu tiên sau khi kết thúc vòng đấu bảng, ĐT Việt Nam cảm thấy rất thoải mái trên sân Thống Nhất (TPHCM) với nhiều tiếng cười. Càng vui hơn khi các cầu thủ nhận được tin địa điểm thi đấu bán kết lượt đi tương đối thuận lợi với ĐT Việt Nam.
Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã chốt được địa điểm tổ chức trận đấu bán kết lượt đi giữa ĐT Indonesia và ĐT Việt Nam là SVĐ Pakansari nằm ở thành phố Bogor, cách Thủ đô Jakarta 50km về hướng Nam. Pakansari là SVĐ mới được xây dựng vào năm 2014 của Indonesia có sức chứa 30.000 chỗ ngồi. Địa điểm tổ chức này được coi là thuận lợi cho kế hoạch di chuyển của cả ĐT Indonesia và ĐT Việt Nam ở trận bán kết lượt đi giữa hai đội sẽ diễn ra vào ngày 3/12 tới đây.
Về nơi ở, ĐT Việt Nam được bố trí ở khách sạn Aston Sentul Lake Resort Hotel nằm cách SVĐ khoảng 16km và mất khoảng 15 phút di chuyển. Như vậy, ĐT Việt Nam vẫn có chút lợi thế khi không phải di chuyển một quãng đường quá xa, lại không chịu sức ép từ một trong những SVĐ lớn nhất thế giới như Gelora Bung Karno có sức chứa khoảng 80.000 chỗ ngồi. Theo kế hoạch, ngày 30/11, thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng sẽ lên đường sang Indonesia.
ĐT Việt Nam lần đầu tiên trong lịch sử vượt qua vòng đấu bảng một kỳ AFF Cup với thành tích toàn thắng (thắng Myanmar 2-1, Malaysia 1-0, Campuchia 2-1). HLV Hữu Thắng cũng là thầy nội đầu tiên dẫn dắt ĐT Việt Nam lọt vào bán kết giải đấu lớn nhất khu vực Đông Nam Á này. Nhưng độc giả của trang chủ AFF Cup 2016 lại ấn tượng với đội tuyển Indonesia qua cái cách họ có mặt ở bán kết. Indonesia đã gây ấn tượng rõ nét nhất ở tinh thần chiến đấu trong hành trình vào bán kết.
Ai thay Đình Luật?
Tin mừng khi AFC vừa gửi thông báo cho Tổng thư ký Lê Hoài Anh về án phạt của Đình Luật, chỉ bị treo giò một trận, và phải nộp phạt 1.000 USD. Với án phạt trên, Đình Luật không thể ra sân trong trận bán kết lượt đi trên sân của Indonesia ngày 3/12, nhưng anh có thể đá trận lượt về trên sân Mỹ Đình ngày 7/12.
Giải thích về việc sẽ chọn ai thay Đình Luật đá cặp với Quế Ngọc Hải khi đối đầu với Indonesia, HLV Hữu Thắng chia sẻ: “Tôi vẫn đang thử nghiệm nhiều phương án và các bạn sẽ biết vào ngày 3/12. Trong tay tôi, các trung vệ như Đinh Tiến Thành và Bùi Tiến Dũng đều có thể xuất trận. Thậm chí Trần Đình Đồng cũng có thể đá trung vệ. Vấn đề là ai có phong độ ổn định nhất và chơi an toàn thì sẽ được chọn”.
Nhưng có vẻ HLV Nguyễn Hữu Thắng ưu ái cho trung vệ Tiến Dũng hơn: “Tiến Dũng là trung vệ của tương lai. Trong trận thắng Campuchia, cậu ấy đã vào thay Đình Luật và chơi rất tốt. Tôi rất hài lòng về màn trình diễn của cậu ấy”.
Cặp trung vệ Ngọc Hải - Tiến Dũng được xem là phương án khả dĩ nhất trong hoàn cảnh hiện tại. Bởi Tiến Dũng dù được HLV Nguyễn Hữu Thắng bổ sung giờ chót cho chiến dịch AFF Suzuki Cup 2016 nhưng là trung vệ ăn ý với Ngọc Hải. Cả hai đã thử lửa cùng nhau thời gian dài trong màu áo U23 VN tại SEA Games 25 ở Singapore 2015 và vòng loại U23 châu Á 2016 tại Malaysia.
Cách đây không lâu, ĐT Việt Nam từng cầm hòa Indonesia trên sân khách và đánh bại đối thủ này tại Mỹ Đình, nhưng đây chỉ là những trận đấu giao hữu, nên chưa thể lấy đó để đánh giá sức mạnh đối thủ này. HLV Trương Việt Hoàng nhận xét: “Indonesia càng thi đấu càng gắn kết, sự quyết tâm của đội bóng này cũng rất đáng bàn. Nhìn cách họ ngược dòng đánh bại Singapore để tiến vào bán kết là minh chứng cho những nỗ lực tuyệt vời đó. Ngoài ra, thầy Alfred Riedl cũng rất am hiểu bóng đá Việt Nam, nên chắc chắn đây sẽ là thử thách khó khăn với chúng ta”.
