Chiều 5/9, SLNA tiếp FLC Thanh Hóa trên sân Vinh trong trận bán kết lượt về Cup Quốc gia 2018. Dù có lợi thế thắng 3-2 ở lượt đi và được chơi trên sân nhà, song đội bóng xứ Nghệ đã thua sốc 0-4 và chính thức trở thành cựu vương của giải đấu.
Ở trận đấu này, SLNA có sự góp mặt của hai ngôi sao Phạm Xuân Mạnh và Phan Văn Đức - vừa trở về từ ASIAD 2018. Tuy nhiên, bộ đôi tuyển thủ Olympic Việt Nam lại thi đấu không như kỳ vọng, sau quãng thời gian "cày ải" liên tục ở giải đấu diễn ra trên đất Indonesia. Đáng buồn hơn, Xuân Mạnh còn dính chấn thương và có nguy cơ lỡ AFF Cup vào tháng 11 tới.
Tình huống diễn ra ở cuối hiệp đấu thứ nhất. Trong một pha tranh chấp bóng, Xuân Mạnh có cú va chạm rất mạnh với “đàn anh” Nguyễn Trọng Hoàng bên phía CLB Thanh Hóa. Tuyển thủ Olympic Việt Nam rời sân bằng cáng và lập tức được đưa tới bệnh viện.
Theo đội ngũ y tế của CLB SLNA, Xuân Mạnh bị rạn xương mác và sẽ cần khoảng thời gian từ 4-6 tuần để bình phục. Điều này đồng nghĩa với việc hậu vệ biên này sẽ phải nghỉ hết phần còn lại của V-League 2018, khi giải đấu chỉ còn 6 vòng đấu và sẽ khép lại vào ngày 6/10.
Bên cạnh đó, khả năng lên đội tuyển Việt Nam chuẩn bị cho AFF Cup 2018 của Xuân Mạnh cũng bị bỏ ngỏ. Nếu vắng ngôi sao SLNA, sẽ là thiệt thòi lớn đối với đoàn quân của HLV Park Hang Seo ở giải đấu mà họ đặt mục tiêu vô địch.
Sau khi để mất tấm vé vào chung kết Cúp quốc gia 2018 vào tay đội bóng xứ Thanh, SLNA sẽ di chuyển ra thủ đô vào ngày 6/9, để chuẩn bị cho trận “đại chiến” gặp CLB Hà Nội tại vòng 21 V-League 2018, diễn ra tối 9/9 trên sân Hàng Đẫy.
