Trong quá khứ Mexico và Hà Lan từng chạm trán nhau 6 lần. Không có gì ngạc nhiên khi ưu thế thuộc về đại diện Châu Âu với 3 chiến thắng (gần nhất là tại Nam Phi 2010), còn 2 lần Mexico vượt qua Hà Lan đều đã từ thập niên 60 của thế kỷ trước. Dường như những thất bại đấy là nguyên nhân trong khoảng 1-2 thập kỷ trở lại đây, bóng đá Mexico đã lấy Hà Lan làm hình mẫu.
Những nhà truyền giáo người Hà Lan
Leo Beenhakker là chiến lược gia người Hà Lan đầu tiên mang ảnh hưởng của bóng đá xứ sở hoa tuy líp đến với Mexico, khi ông nhận lời dẫn dắt Club America năm 1994. Cựu HLV của Ajax và Real Madrid chỉ ở Mexico đúng 1 mùa, nhưng ông đã tạo ra một hiệu ứng đặc biệt với bóng đá tổng lực, cống hiến đúng chất Hà Lan.
Dù không giúp CLB giành bất cứ danh hiệu nào, nhưng cái tên Leo Beenhakker vẫn được các CĐV Mexico yêu mến. Đến mức sau đó gần 10 năm, CLB Club America lại 1 lần nữa mời ông thầy người Hà Lan về cầm quân (mùa 2003-2004).
Trong đội hình của Mexico hiện nay vẫn có một dấu ấn của Leo Beenhakker trong lần thứ 2 huấn luyện Club America. Đấy chính là thủ môn Ochoa, người hùng của Mexico trong trận đấu với Brazil đã được Leo Beenhakker phát hiện và cho trình làng ở đội I ngay năm 18 tuổi.
Dù vậy sự ảnh hưởng của Leo Beenhakker đến bóng đá Mexico cũng không lớn bằng người đồng hương Hans Westerhof. Được Chivas mời về hồi năm 2003, việc đầu tiên vị HLV 65 tuổi này là tổ chức lại hệ thống đào tạo trẻ của đội bóng này theo đúng chuẩn của Ajax. Để rồi, giờ đây gần như mọi CLB Mexico đều đang dập khuôn theo đúng mô hình này.
Ngoài 2 nhân vật kể trên còn vài chiến lược gia người Hà Lan nữa khai phá Mexico trong vài năm trở lại đây như John van't Schip hay Dennis te Kloese. Thậm chí, huyền thoại Johan Cruyff cũng tham gia vào cuộc chơi này với tư cách là chuyên gia tư vấn cho CLB Chivas.
Mexico mang bóng dáng Hà Lan
Những vị HLV người Hà Lan giống như những nhà truyền giáo mang tư tưởng và hồn cốt của thứ bóng đá tổng lực đến mảnh đất Mexico xa xôi. Và không có gì đáng ngạc nhiên, chính đội tuyển Mexico cũng ít nhiều mang dáng dấp của bóng đá Hà Lan.
Điều đó không chỉ đến từ một vài cầu thủ Mexico từng chơi bóng tại Hà Lan như Salcido hay F.Rodriguez (PSV), trung vệ Hector Moreno (AZ Alkmaar). Mà chính HLV Miguel Herrera cũng bị tác động đáng kể từ triết lý của những đồng nghiệp người Hà Lan. Bởi ông thầy của vị HLV 46 tuổi này trong nghiệp cầm quân, HLV Ricardo La Volpe là người vẫn luôn lấy Ajax của Louis van Gaal ở những năm 90 của thế kỷ trước làm hình mẫu theo đuổi.
Trên thực tế, cách vận hành của đội tuyển Mexico tại World Cup 2014 thể hiện rất rõ quan điểm của bóng đá tổng lực. Họ chiếm lĩnh khoảng không rất tốt với cự ly đội hình hợp lý. Giữa các vị trí có sự luân chuyển, bọc lót kín kẽ. Đấy chính là nền tảng cho thành công của El Tri tại vòng bảng.
Ngay cả đội chủ nhà Brazil cũng không thể khuất phục được Mexico, trong khi đối thủ khó chịu đến từ Châu Âu, Croatia thì bị thày trò Herrera đánh bại chẳng mấy khó khăn.
Từ sau lần lọt vào tứ kết World Cup 1986 trên sân nhà, vòng 1/8 dường như đã trở thành nỗi ám ảnh đối với người Mexico. Khi mà trong cả 5 kì World Cup gần nhất, họ đều phải dừng bước ở vòng đấu này. Lần này, Mexico đang mơ về một sự vượt ngưỡng, nhất là khi họ không lạ lẫm gì chính đối thủ của mình.
