Theo cáo trạng, sáng 16/11/2012, tổ công tác Đội cảnh sát điều tra trinh sát Công an TP Cao Lãnh tuần tra, phát hiện Nguyễn Tuấn Thanh (SN 1986) điều khiển xe máy chở Phạm Quốc Nhựt có dấu hiệu nghi vấn nên kiểm tra hành chính.
Đến chiều, tại trụ sở Công an xã Đốc Bình Kiều, điều tra viên Huỳnh Ngọc Tòng đọc lệnh bắt khẩn cấp Thanh về hành vi trộm cắp tài sản song Thanh không ký biên bản và khẳng định mình không có tội. Sau đó, Thanh và Nhựt được di lý về trụ sở Công an TP Cao Lãnh, đến 21h30 cùng ngày Thanh ký vào biên bản khai nhận thực hiện trộm cắp 3 xe máy.
Trong khoảng thời gian từ 22h - 23h, Tòng tiếp tục lấy lời khai của Thanh và Thanh khai thêm 3 vụ trộm khác. Khi việc hỏi cung kết thúc, Thanh được đưa vào nhà tạm giữ trong tình trạng đi khập khiễng, chân tay, ngực có vết trầy đỏ. Đến sáng hôm sau, điều tra viên trích xuất Thanh ra để tiếp tục thẩm vấn nhưng không ghi biên bản.
Đến trưa, một cán bộ phát hiện Thanh gục trên bàn làm việc tại Đội điều tra trinh sát. Thanh được đưa đi cấp cứu, song bác sỹ kết luận đã tử vong. Pháp y Quân đội xác định, Thanh chết do chấn thương bởi tác động của vật tày với lực tác động mạnh lên nhiều vùng cơ thể, trong đó có vùng nguy hiểm như ức, thượng vị.
Nhân chứng khai nhìn thấy Tòng và Bình dùng tay chân và cây ba trắc đánh Thanh. Trên cơ sở tài liệu, chứng cứ thu thập được, CQĐT xác định Tòng và Bình đã dùng nhục hình với Thanh khiến nghi phạm tử vong.
