 |
Mô hình 4D tàu ngầm Harder của Mỹ dưới Biển Đông. (Nguồn: NHHC) |
Con tàu USS Harder nằm ở vị trí gần phần phía bắc của đảo Luzon thuộc Philippines, ở độ sâu khoảng 900m, đứng thẳng và nguyên vẹn ngoại trừ hư hại ở phần tháp chỉ huy.
Harder mất tích trong trận thuỷ chiến ngày 24/8/1944, cùng toàn bộ thủy thủ đoàn gồm 79 người, khi đang thực hiện chuyến tuần tra thứ 6 trong cuộc chiến mà Mỹ nỗ lực giành lại Philippines từ quân đội Nhật Bản.
“Chúng ta không được quên rằng chiến thắng cũng phải trả giá, cũng như cái giá của tự do”, Giám đốc NHHC Samuel J. Cox, đô đốc Hải quân Mỹ đã nghỉ hưu, nói.
Theo lịch sử của Hải quân Mỹ, tàu Harder đã đánh chìm 2 tàu hộ tống Nhật Bản ở khu vực ngoài khơi bán đảo Bataan vào ngày 22/8/1944, rồi tiến về phía bắc dọc theo bờ biển Luzon cùng với 2 tàu ngầm khác để tìm thêm mục tiêu.
Trong trận chiến với tàu hộ tống CD-22 của Nhật Bản vào sáng ngày 24/8 năm đó, tàu ngầm Harder phóng bắn 3 quả ngư lôi nhưng trượt mục tiêu, sau đó bị tàu chiến Nhật Bản đánh chìm.
 |
Con tàu USS Harder khi còn hoạt động. (Ảnh tư liệu) |
NHHC cho biết, xác tàu Harder được xác nhận bằng dữ liệu do Dự án Lost 52 cung cấp. Dự án này là nỗ lực của Tim Taylor, Giám đốc điều hành của Tiburon Subsea, nhằm tìm kiếm 52 tàu ngầm Mỹ mất tích trong Thế chiến 2.
Nhóm này trước đây đã định vị được ít nhất 6 tàu ngầm thời Thế chiến 2.
Philippines là lãnh thổ của Mỹ bị Nhật Bản tấn công ngay sau cuộc tấn công vào Trân Châu Cảng, tháng 12/1941. Đến mùa xuân năm 1942, lực lượng của Mỹ và Philippines trên đảo Luzon đầu hàng Nhật Bản. Tokyo sử dụng quần đảo chiếm được để bảo vệ các tuyến tiếp tế của họ từ phía Đông Ấn Độ và Đông Nam Á.
Đến giữa năm 1944, Mỹ đẩy lùi được bước tiến của Nhật Bản trên khắp Thái Bình Dương và lên kế hoạch thực hiện điều tương tự ở Philippines.
Theo thông tin từ bảo tàng của Mỹ, trong 4 chuyến tuần tra đầu tiên sau khi bắt đầu hoạt động vào tháng 12/1942, Harder đã đánh chìm 14 tàu chiến và tàu buôn của Nhật Bản.
