Cơ quan mua sắm quốc phòng Thụy Sỹ (Armasuisse) vừa thông báo quyết định lựa chọn máy bay không người lái (UAV) MALE Hermes 900 do hãng Elbit Systems chế tạo nhằm thay thế những chiếc UAV IAI/Ruag Ranger (hệ thống ADS95) phục vụ trong Không quân Thụy Sỹ từ năm 2001.
Trước đó Thụy Sỹ tập trung vào hai mẫu UAV là Hermes 900 và Heron I của hãng IAI (Israel Aerospace Industries -Israel). Sau các đợt bay thử, Armasuisse thông báo, hai mẫu UAV này đã đáp ứng tốt hơn cả các yêu cầu so với các UAV khác.
Đặc biệt, Hermes 900 được đánh giá rất cao sau khi nó vượt qua đối thủ Super Heron (cũng được sản xuất bởi hãng IAI) ở tất cả các tiêu chí đánh giá.
Hermes 900 HFE sẽ giúp Quân đội Thụy Sỹ thực hiện các nhiệm vụ trinh sát và thu thập tin tức tình báo trong mọi điều kiện thời tiết, ban ngày cũng như ban đêm. Nó hoạt động linh hoạt hơn, tầm bay xa hơn và phạm vi hoạt động rộng hơn các UAV Ranger đang được trang bị.
Ở các đợt bay đánh giá trong tháng 10/2012, tổ đánh giá của Thụy Sỹ đã thử nghiệm Hermes với tất cả các cảm biến, gồm cảm biến khớp vạn năng COMPASS EO/IR, ra đa khẩu độ tổng hợp (SAR), máy quét rộng EO (LASSO), Tình báo Điện tử (ELINT) và Tình báo Truyền thông (COMINT). Hệ thống vệ tinh tích hợp trên UAV giúp kiếm soát liên tục các hệ thống nằm ngoài tầm quan sát, đặc biệt khi được triển khai tại các vùng núi.
Hermes 900 được thiết kế khoang chứa dài 2,5m có thể mạng bom, các cảm biến hay dự trữ nhiên liệu. Tải trọng của khoang chứa lên tới 250 kg, cho phép lắp đặt và thay thế đồ đoàn nhanh chóng.
UAV của Thụy Sỹ sẽ được sử dụng cho các nhiệm vụ trinh sát và không được vũ trang. Armaswiss xác nhận rằng họ chưa có kế hoạch vũ trang cho các UAV.
Quá trình đánh giá đối với chương trình mua sắm UAV trị giá 280 triệu USD này của Thụy Sỹ sẽ kéo dài tới năm 2020, khi những chiếc UAV Ranger “nghỉ hưu”.
Đợt mua sắm mang ký hiệu ADS 15 này có thể gồm cả chương tình vũ trang 2015 được trình Quốc hội Thụy Sỹ phê chuẩn. Những chiếc UAV Hermes đầu tiên dự kiến sẽ được bàn giao vào năm 2017. Kể từ khi ra mắt năm 2009, UAV Hermes 900 đã mang về cho Elbit Systems 8 đơn đặt hàng – từ Israel, Chi-lê, Brazil, Mexico và Colombia.
