Trước vòng 28 Premier League hôm qua, Arsenal đã không thể thắng Stoke City trong 3 lần gần nhất tới làm khách tại Britannia. Mùa này, Stoke City cũng luôn chơi rất tốt trước những đội bóng thuộc nhóm “đại gia”. Quan trọng hơn, chủ nhà sở hữu nhiều cầu thủ cao to, có lối đá rắn và áp sát. Điều này luôn khiến cho những đội bóng chơi kỹ thuật như Arsenal gặp khó khăn.
Quả vậy, Pháo thủ đã thực sự bế tắc trước lối đá chặt chẽ, chịu khó tranh chấp bóng ngay từ khu vực giữ sân và không ngại phạm lỗi của Stoke City.
Thực tế nếu như thế trận giằng co như vậy, “Pháo thủ” London vẫn có thể rời Britannia với ít nhất 1 điểm vì Stoke chơi tấn công không sắc bén cho lắm. Nhưng một quyết định có phần nặng tay của trọng tài đã khiến thầy trò Arsene Wenger phải ngậm đắng.
Phút 75, trọng tài chính Mike Jones cho rằng Koscielny của Arsenal đã phạm lỗi cao chân với Walters trong vòng cấm và lập tức chỉ tay vào chấm 11m.
Các cầu thủ Arsenal phản đối dữ dội, CĐV của Pháo thủ có mặt trên sân chỉ biết ôm mặt, Koscielny cười mỉa mai, trong khi HLV Wenger khua tay múa chân không hiểu chuyện gì xảy ra. Nhưng “vị vua áo đen” đã đưa ra quyết định và không thể dừng lại!
Trên chấm 11m, Walters dễ dàng đánh bại thủ môn Arsenal và ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Với trận thua 0-1 tại Britannia, Arsenal đã bị Chelsea bỏ xa tới 4 điểm trên BXH. Tham vọng lên ngôi vô địch Premier League mùa này của thầy trò Wenger đã bị dội một gáo nước rất lạnh.
Bước vào phòng họp báo sau trận đấu, HLV Wenger rõ ràng có lý để không hài lòng. Ngoài việc thừa nhận đội bóng của mình đã có một trận đấu không tốt, Giáo sư người Pháp đã không ngần ngại chỉ trích trọng tài Mike Jones. Theo ông, “Vị vua áo đen” đã “tặng một món quà ý nghĩa” cho Stoke City.
“Đó có thể coi là một món quà ý nghĩa mà Stoke City nhận từ trọng tài”, Wenger nói một cách chua chát. “Tôi không hiểu sao ông ấy lại thổi penalty ở tình huống ấy. Koscielny không hề va chạm với Walters và cũng không hề để tay chạm bóng. Anh ấy chỉ có gắng phá bóng ra. Bạn không thể đánh đầu ở tình huống bóng thấp như thế. Chỉ có thể dùng chân mà thôi”.
Về phía HLV Mark Hughes của Stoke, ông cũng thừa nhận đội bóng của mình đã có phần may mắn ở tình huống này: “Tôi biết Arsenal không vui với quả penalty ấy và thực tế tôi cũng đã có đôi chút ngạc nhiên. Nhưng phải thừa nhận, hôm nay các cầu thủ của tôi đã chơi tốt. Họ đá theo đúng ý đồ và đã hạn chế tối đã những pha phối hợp nhỏ của Arsenal”.
