Iceland trở nên nổi tiếng sau EURO 2016 khi tiến vào tới tận Tứ kết, nơi họ đánh bại cả tuyển Anh với hàng loạt ngôi sao bằng lối chơi đầy mạnh mẽ và tự tin. Hai năm sau kỳ tích trên, người Iceland lại tiếp tục khiến thế giới phải nhắc tên khi tham dự World Cup 2018.
Đây là lần đầu tiên Iceland lọt vào VCK ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Ở loạt trận cuối cùng ở vòng loại hồi tháng 10 năm ngoái, đoàn quân của HLV Heimir Hallgrimsson đã giành chiến thắng 2-0 trước Kosovo. Iceland trở thành quốc gia có dân số ít nhất tham dự World Cup (chỉ hơn 330.000 người).
Điều đáng kinh ngạc hơn, Iceland đã lập được kỳ tích này ở bảng đấu có sự hiện diện của cả những đội bóng mạnh hơn nhiều như Thổ Nhĩ Kỳ hay Croatia. Họ thậm chí đã đè bẹp Thổ Nhĩ Kỳ tới 3 bàn không gỡ, kết quả khiến những CĐV Thổ Nhĩ Kỳ dày dạn nhất cũng phải “sốc”.
Hẳn rất nhiều CĐV trung lập ở trận đấu hôm nay sẽ chờ đợi được chứng kiến màn ăn mừng theo điệu Viking của các cầu thủ Iceland. Kỳ tích của đội bóng đảo băng này đã khiến cho không ít quốc gia trên thế giới phải thèm muốn và đặt câu hỏi, điều gì khiến một đất nước chỉ hơn 330.000 dân (chưa bằng một phần dân số thủ đô Hà Nội), lại có thể ghi tên ở hai giải bóng đá hàng đầu thế giới?
Thì câu trả lời thể là đây, với phát biểu của đại sứ Iceland tại Nga, Berglind Asgeirsdottir. Ông Asgeirsdottir cho biết giới chức Iceland vừa qua đã phải làm việc rất cấp tập với chính quyền Nga, nhằm tạo điều kiện tốt nhất cho CĐV nước này xem World Cup 2018. Lý do bởi dù dân số chỉ 330.000 người, nhưng có tới 66.000 người Iceland đăng ký mua vé xem World Cup, tương đương 20%! “Các bạn thử nghĩ xem! 20% dân số Iceland đăng ký mua vé xem World Cup!”. Đại sứ Asgeirdottir nói luôn, ông và người dân Iceland rất tự hào khi trở thành quốc gia có dân số thấp nhất ở World Cup 2018, mà có lẽ cũng là một kỷ lục khó phá vỡ ở các kỳ World Cup sau.
Người khổng lồ và cậu bé hạt tiêu
Nhưng đây lại cũng chính là lý do, Iceland đang là đội bóng được chú ý nhiều hơn, trong cuộc đối đầu với Argentina. Hàng triệu CĐV trên khắp thế giới đang trông đợi màn trình diễn của Lionel Messi. Hôm qua, một đồng nghiệp của tôi ở Moscow đã tiếc hùi hụi khi “săn” hụt ngôi sao Barcelona khi Argentina có buổi tập tại đây. Mất 60km hành trình đi tìm Abiceleste, nhưng các lối vào sân tập của Messi và các đồng đội gần như bị an ninh khoá chặt.
Messi vẫn có một hấp lực đặc biệt, hay đúng hơn là trung tâm sức mạnh, và cũng là thỏi nam châm với cánh truyền thông cũng như giới mộ điệu bóng đá. Nhưng chắc chắn, vẫn sẽ có hàng triệu người trông đợi màn trình diễn của Iceland trước ông lớn Nam Mỹ. Và những người tự tin nhất chính là các CĐV Iceland đang có mặt tại Moscow.
Theo định giá của hãng nghiên cứu thể thao CIES, tổng giá trị 736 cầu thủ tham dự World Cup 2018 là 12,6 tỉ euro. Về đội hình, tuyển Pháp dẫn đầu với tổng trị giá 1,41 tỉ. Argentina xếp thứ 5, được định giá 925 triệu thì riêng Messi có giá 184 triệu euro.
Iceland trong khi đó chỉ có giá trị 79 triệu euro. Có thể hình dung, chỉ riêng Lionel Messi đã hơn gấp đôi giá trị toàn bộ đội hình Iceland!
Argentina đã có 2 lần vô địch World Cup, với vô số lần tham dự giải. Iceland chỉ mới là lần đầu tiên. Khỏi cần nói cũng có thể hình dung sự chênh lệch giữa đôi bên lớn khủng khiếp như thế nào. Nhưng “đố” ai có thể tìm thấy nét âu lo trên gương mặt các CĐV Iceland đang có mặt ở Moscow những ngày này. Với Argentina, cuộc đối đầu chiều nay thậm chí chỉ mang ý nghĩa khởi động cho World Cup 2018, nhưng lại thực sự đem lại cảm hứng tràn trề ở phía bên kia chiến tuyến.
Trong rất nhiều những CĐV Iceland chúng tôi gặp, ở Arbat, ở Luzniki hay đồi Chim sẻ, nhiều và rất nhiều đều ngưỡng mộ Messi, nhưng tất cả vẫn cháy bỏng với khao khát được thấy đội nhà có thể tạo nên điều bất ngờ.
