"Đội tuyển sẽ nhận 10 triệu baht (khoảng 282.000 đôla) tiền thưởng, nếu lên ngôi vô địch AFF Cup 2016", Chủ tịch FAT Somyot Poompanmoung nói với tờ Kom Chak Luek (Thái Lan) hôm 16/11.
Tuyên bố này được ông Somyot đưa ra ngay trước thời điểm tuyển Thái Lan lên đường sang Manila, Philippines dự AFF Cup 2016. Thầy trò HLV Kiatisuk nằm ở bảng B của giải, thi đấu tại Philippines. Họ sẽ lần lượt gặp Indonesia (19/11), Singapore (22/11) rồi đội tuyển đồng chủ nhà ở lượt trận cuối (25/11).
 |
Tuyển Thái Lan có mặt tại Philippines chiều tối 16/11, sẵn sàng chinh phục AFF Cup 2016. Ảnh: KCL.
Thái Lan là nhà ĐKVĐ AFF Cup. Họ cùng Singapore là một trong hai quốc gia giàu thành tích nhất ở sân chơi số một bóng đá khu vực Đông Nam Á, với bốn lần đăng quang.
FAT và HLV Kiatisuk thoạt đầu không xem AFF Cup là ưu tiên số một trong năm 2016. Thay vào đó, họ muốn tuyển Thái Lan dồn sức cho tham vọng lớn hơn - giành vé dự World Cup 2018, sau khi lọt vào đến giai đoạn đấu loại cuối cùng của khu vực châu Á.
Nhưng kết quả không như mong đợi ở bảng B - bất khả chiến thắng, mới có một điểm duy nhất qua năm lượt trận - khiến Thái Lan không còn nhiều cơ hội tranh vé đi Nga năm 2018. Họ vì thế quyết định sẽ tập trung trở lại cho sân chơi khu vực.
"Bảo vệ ngôi vô địch Đông Nam Á là một mục tiêu quan trọng", Kiatisuk phát biểu sau trận hoà Australia 2-2 ở vòng loại World Cup 2018 hôm 15/11. Để hiện thực hoá mục tiêu này, nhà cầm quân 43 tuổi đã giữ lại phần lớn các học trò vừa tập trung dự trận đấu với Australia khi công bố danh sách 23 tuyển thủ dự AFF Cup.
