Với lớp giáp mỏng, tàu tuần tra Dauntless Sea Ark do Mỹ tài trợ dựa vào tốc độ để tránh các cuộc tấn công và khả năng cơ động ấn tượng của nó là “tài sản” quan trọng đối với hạm đội đường sông mới thành lập của Ukraine.
“Chúng tôi đang lùng sục đối phương ở bất cứ đâu, trên không, trên đất liền và cả trên sông”, Đại úy Anton nói về nhiệm vụ của mình. “Toàn bộ dòng sông Dnipro, từ bắc đến nam, hạm đội đường sông phải bảo vệ nó.”
Với chiều dài gần 2.200 km, Dnipro là con sông dài thứ tư ở châu Âu, bắt nguồn từ Nga, chảy qua Belarus và Ukraine, trước khi đổ ra Biển Đen.
Con sông kết nối một số thành phố lớn của Ukraine, bao gồm Kiev, Dnipro, Zaporizhzhia và Kherson, cung cấp nước, điện và một hàng rào tự nhiên chống lại các đội quân đang tiến tới.
Nguồn cấp nước từ con sông giúp làm mát các lò phản ứng của nhà máy điện hạt nhân Zaporizhzhia. Sự tàn phá gây ra bởi vụ nổ gần đây tại đập Nova Kakhovka cũng cho thấy tầm quan trọng của con sông đối với người Ukraine và người Nga.
 |
Đại úy Anton. Ảnh: CNN |
“Dòng sông là một đối tượng chiến lược”, ông Anton nói. “Bây giờ chúng ta có thể hiểu tầm quan trọng của việc biến nó thành một nơi an toàn và chắc chắn.”
Vì lý do đó, Ukraine đã và đang phát triển đội tàu trên sông, tìm cách duy trì quyền kiểm soát Dnipro và các bờ sông, đặc biệt là khi nước này đẩy mạnh cuộc phản công đã được chờ đợi từ lâu. Ngoài một số thiết bị cũ của Liên Xô và các tàu dân sự được sửa đổi cho mục đích chiến đấu, gần đây nước này đã nhận được sự hỗ trợ từ Mỹ, NATO và các đồng minh khác để củng cố hạm đội của mình.
Theo Bộ Quốc phòng Mỹ, riêng Washington đã đóng góp “62 tàu tuần tra ven biển và ven sông”, trong đó có ít nhất 18 chiếc tàu tuần tra Dauntless Sea Ark.
Với tốc độ tối đa 35 hải lý/giờ cùng ba bệ súng máy, cũng như súng phóng lựu 40 mm, Dauntless Sea Ark bổ sung khả năng cần thiết cho các hoạt động ven sông của Ukraine.
 |
Dauntless Sea Ark có ba bệ súng máy. Ảnh: CNN |
“Nhiệm vụ của chúng tôi là tuần tra sông Dnipro”, ông Anton giải thích. “Chúng tôi phải kiểm tra từng chiếc thuyền trên sông để xem họ có bất kỳ vật thể khả nghi nào không.”
Mối quan tâm chính của hạm đội ban đầu là lực lượng Nga hoặc bất kỳ hoạt động nào có liên quan, nhưng kể từ khi Mátxcơva bắt đầu sử dụng máy bay không người lái để nhắm mục tiêu vào các thành phố, đặc biệt là thủ đô Kiev, thì hạm đội đã đảm nhận một vai trò mới.
“Chúng tôi cũng tham gia phòng không”, Anton nói. Nga thường xuyên cho các máy bay không người lái bay dọc theo sông, gần mặt nước, khiến hệ thống phòng không và radar của Ukraine khó phát hiện hơn. Đó là lúc hạm đội trên sông xuất hiện.
“Trong trường hợp Nga sử dụng máy bay không người lái, chúng tôi có thể dùng những chiếc tàu này để cố gắng tấn công chúng.”
 |
Tàu tuần tra Dauntless Sea Ark. Ảnh: CNN |
Các lực lượng đặc nhiệm Ukraine đã sử dụng tuyến đường thủy trên sông Dnipro để tiến hành các cuộc tấn công vượt sông kể từ khi họ giành lại thành phố Kherson. Trong đó có các hoạt động tấn công nhằm vào vùng lãnh thổ do Nga kiểm soát, hoặc thiết lập chỗ đứng trên các đảo dọc theo sông Dnipro.
Các đơn vị như của Đại úy Anton, hiện đang đóng quân cách xa chiến trường, cũng có thể đóng một vai trò trong các hoạt động như vậy trong tương lai.
Ông nói: “Chúng tôi đã sẵn sàng. Nếu cần tất nhiên chúng tôi sẽ chiến đấu.”
