Theo tài liệu điều tra, khoảng 17h ngày 19/10, Hoàng Văn Thịnh (SN 1956) đang câu cá tại đập nước thôn 4, xã Xuân Lam (Nghi Xuân) thì ông Nguyễn Mạnh Phượng (SN 1956, bạn cùng xóm) đi qua đã lấy một viên đá ném xuống đập nước nơi Thịnh đang thả mồi câu.
Cả hai xảy ra mâu thuẫn cãi vã, Thịnh sau đó tát mạnh vào má của ông Phượng khiến hàng xóm ngã đập đầu xuống đường. Nạn nhân được đưa đi cấp cứu song tử vong sau đó 2 ngày vì chấn thương tụ máu não.
Tại cơ quan điều tra, ông Hoàng Văn Thịnh thành khẩn khai báo toàn bộ hành vi của mình. Ngày 22/10, Công an huyện Nghi Xuân đã ra quyết định khởi tố vụ án, khởi tố bị can và ra lệnh bắt tạm giam đối với Hoàng Văn Thịnh về tội Cố ý gây thương tích dẫn đến hậu quả chết người.