Ở AFF Cup 2018, tuyển Philippines đã xuất sắc giành vé vào vòng bán kết trong bảng đấu có cả Thái Lan, Indonesia và Singapore. Tuy nhiên, ở vòng đấu dành cho 4 đội mạnh nhất, đội bóng của HLV kỳ cựu Eriksson đã thua tuyển Việt Nam ở cả 2 lượt trận với cùng tỉ số 1-2 và bị loại.
Ở trận lượt về trên sân Mỹ Đình, James Younghusband là người ghi bàn danh dự cho Philippines ở những phút cuối. Đây là bàn thắng đáng nhớ với tiền đạo 32 tuổi này, đánh dấu cột mốc 100 lần khoác áo đội tuyển quốc gia của anh.
Tuy vậy, James Younghusband khẳng định anh muốn giành chiến thắng hơn là ghi bàn “kỷ niệm”. Anh trai của đội trưởng tuyển Philippines chia sẻ trên trang chủ AFF Cup: “Tôi muốn giành chiến thắng hơn bất cứ điều gì. Tất nhiên, thật tốt khi ghi được bàn thắng trong lần thứ 100 khoác áo đội tuyển. Xin cảm ơn tất cả những ai đã gửi lời chúc mừng tôi. Nhưng tôi quả thật muốn nó đến trong hoàn cảnh tốt hơn”.
Bên cạnh đó, James Younghusband thừa nhận tuyển Việt Nam quá mạnh và chắc chắn có tương lai tươi sáng ở phía trước. Tiền đạo 32 tuổi này nói thêm: “Rõ ràng chúng tôi rất thất vọng với kết quả này bởi lẽ mọi người đều cố gắng hết mình”.
“Các cầu thủ đã làm việc rất chăm chỉ, nhưng tuyển Việt Nam có đội hình quá mạnh và họ đang có tương lai rực rỡ ở phía trước”.
Trước đó, em trai của James Younghusband - Phil Younghusband (đội trưởng của Philippines) cũng thừa nhận thua tâm phục khẩu phục tuyển Việt Nam. AFF Cup 2018 là giải đấu thứ 4 Philippines bị loại ở vòng bán kết.
