Theo Bộ Quốc phòng Mỹ, vụ tấn công bằng máy bay không người lái xảy ra trưa thứ Năm (23/3) nhằm vào một cơ sở bảo trì gần thị trấn Hasakah (Syria). Một nhà thầu Mỹ đã thiệt mạng, trong khi năm binh sĩ và một nhà thầu Mỹ khác bị thương. “Cơ quan tình báo cho rằng máy bay không người lái có nguồn gốc từ Iran”, bộ này cho biết thêm.
Để đáp trả, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã chỉ đạo Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin cho tiến hành “các cuộc không kích chính xác ở miền Đông Syria đêm 23/3 nhằm vào các cơ sở được sử dụng bởi các nhóm liên kết với Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC).”
Người đứng đầu Lầu Năm Góc không tiết lộ địa điểm vụ tấn công trả đũa, nhưng đoạn video trên mạng xã hội được cho là cho thấy các vụ nổ ở tỉnh Deir ez-Zor, miền Đông Syria, giáp biên giới với Iraq.
Bộ trưởng Austin cho biết các vụ không kích được thực hiện “để đáp trả cuộc tấn công ngày 23/3 cũng như một loạt các cuộc tấn công gần đây của các nhóm liên kết với IRGC nhằm vào lực lượng liên minh ở Syria”.
“Sẽ không nhóm nào có thể tấn công quân đội của chúng tôi mà không bị trừng phạt”, ông Austin nhấn mạnh, đồng thời cho biết Mỹ “sẽ luôn đáp trả vào thời điểm và địa điểm mà chúng tôi lựa chọn”.
Tuy nhiên, các nguồn tin địa phương nói với đài truyền hình Press TV của Iran rằng tên lửa của Mỹ không tấn công bất kỳ cơ sở nào có liên quan đến các nhóm Iran. Thay vào đó, họ tuyên bố rằng một trung tâm phát triển nông thôn và một cơ sở sản xuất ngũ cốc đã bị nhắm mục tiêu.
“Không có người Iran nào thiệt mạng”, Press TV cho biết. Hãng này cũng trích dẫn một nguồn tin quân sự giấu tên tiết lộ “các nhóm kháng chiến” đang lên kế hoạch đáp trả các cuộc tấn công của Mỹ.
Khoảng 900 lính Mỹ vẫn ở lại vùng Đông Bắc Syria sau khi được triển khai đến khu vực này vào năm 2014 với lý do chiến đấu chống lại Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng.
Damascus coi sự hiện diện của nhóm lính Mỹ là bất hợp pháp và đã nhiều lần khiếu nại lên Liên Hợp Quốc. Đầu tháng này, một dự luật do đảng Cộng hòa đề xuất kêu gọi rút quân Mỹ khỏi Syria đã không được Quốc hội Mỹ thông qua.
