Ban tổ chức Quả bóng Vàng đã rất sáng tạo khi xoay ngang số 8 thành ký hiệu vô hạn, hay vĩnh cửu, trong tấm poster chúc mừng Lionel Messi. Siêu sao người Argentina từng 7 lần được vinh danh vào các năm 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 và 2021 đã xuất hiện một lần nữa tại Paris vào ngày cuối tháng 10 để nhận Quả bóng Vàng thứ 8. Còn hơn cả một giải thưởng, đây giống như sự công nhận rằng Messi trở thành ông hoàng vĩnh cửu của bóng đá.
Không ai trước đây, và có lẽ cả về sau, có thể tái hiện điều tương tự. Vua bóng đá Pele từng được truy tặng 7 Quả bóng Vàng. Lúc này đây Messi có nhiều hơn thế. Điều quan trọng, không có bất cứ tranh cãi nào sau đêm trao giải ở Theatre du Chatelet.
Đúng là có chút tiếc nuối dành cho Erling Haaland, người ghi 52 bàn thắng và đoạt cú ăn 3 trong mùa giải 2022/23 cùng Man City, và cả Kylian Mbappe, Chiếc giày Vàng World Cup 2022 với 8 bàn thắng, nhưng Messi chắc chắn xứng đáng. Không phải vì danh tiếng hay những gì anh đã thể hiện trong quá khứ, mà bởi chiến tích cách đây 10 tháng tại Qatar.
 |
Lionel Messi nhận Quả bóng Vàng thứ 8, kỷ lục chưa từng có trong lịch sử 67 năm của giải thưởng. Ảnh: Marca |
Người ta thường nói bóng đá đã đổi thay. Qua lâu rồi cái thời đội bóng một người, với một ngôi sao có thể dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng. Thế nhưng ở World Cup 2022, ở tuổi 35, Messi đã làm được. Sau khởi đầu tồi tệ (thua Saudi Arabia ở trận ra quân), tưởng rằng Argentina sẽ lại có một kỳ World Cup gây thất vọng nữa. Vậy mà Messi đã vực họ dậy, bằng những bàn thắng (7 bàn), đường chuyền siêu đẳng (3 kiến tạo, 21 đường chuyền quyết định).
Hẳn tất cả vẫn chưa quên khoảnh khắc diệu kỳ khi anh vượt lên trên Josko Gvardiol của Croatia suốt chặng đường dài, sau đó xoay người, đánh bại hậu vệ xuất sắc trẻ hơn mình tới 15 tuổi một lần nữa trước khi chuyền cho Julian Alvarez ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0. Trong thời đại bóng đá bị công nghiệp hóa, Messi là nghệ sỹ cuối cùng sót lại, biến sân cỏ thành nơi trình diễn nghệ thuật đỉnh cao.
Cũng cần phải nhắc lại, Messi đã tới World Cup 2022 trong áp lực đè nặng. Anh được kỳ vọng mang vinh quang về Argentina khi nước này đang lâm vào cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất. Họ cần một liều thuốc để quên đi những khó khăn bủa vây. Ngay cả Diego Maradona tại World Cup 1986 cũng không chịu nhiều sức ép như vậy, trong khi đội hình Argentina 2022 lại trẻ trung và ít ngôi sao hơn. Nhưng Messi đã thành công, trở thành vị thần trong mắt nhiều người Argentina. Và bây giờ là vị thần của thế giới bóng đá với Quả bóng Vàng thứ 8 trên tay, trước sự chứng kiến của Haaland, Mbappe, Jude Bellingham và Vinicius.
“Tôi nghĩ đây là lần cuối cùng nhận Quả bóng Vàng”, Messi nói. Trừ phi siêu sao người Argentina lại bùng nổ ở World Cup 2026 ở tuổi 39, rất khó có khả năng anh lại được vinh danh khi quyết định rời xa ánh đèn tráng lệ châu Âu để tới Mỹ thi đấu. Hơn nữa, thế hệ siêu sao mới đã hình thành, chính là những người vỗ tay nhiệt liệt tôn vinh Messi đêm thứ Hai. Họ sẽ đưa Quả bóng Vàng vào kỷ nguyên mới, sau hơn một thập kỷ bị thống trị bởi ông hoàng người Argentina. Nhưng như đã nói, Messi đã trở thành biểu tượng vĩnh cửu.
Quả bóng Vàng nữ 2023 thuộc về Aitana Bonmati, người vô địch World Cup nữ 2023 cùng Tây Ban Nha. Ở các hạng mục còn lại, Jude Bellingham đoạt Kopa Trophy (Cầu thủ trẻ hay nhất), Emiliano Martinez giành Yashin Trophy (Thủ môn hay nhất). Danh hiệu Mueller Trophy (Tiền đạo hay nhất) thuộc về Haaland còn Vinicius nhận Socrates Award vì các hoạt động xã hội. Man City được vinh danh là CLB xuất sắc nhất.
