Cách đây 1 năm, cũng vào ngày 27/11, Niclas Fullkrug là người hùng khi ghi bàn vào lưới Holstein Kiel, giúp Werder Bremen có một trận hòa. Tuy nhiên, ít ai chú ý đến sự kiện này, bởi nó diễn ra ở Bundesliga 2. Fullkrug dành phần lớn thời gian trong sự nghiệp để chơi ở giải hạng 2 Đức.
Cũng vài mùa anh được thể hiện khả năng ở Bundesliga. Thành tích ghi bàn tạm ổn, chỉ có điều không quá nhiều và liên tục để người ta nhớ tới.
 |
Fullkrug có bàn thắng quan trọng giữ Đức ở lại World Cup 2022 Ảnh: Getty |
Thế nên không ngạc nhiên khi có rất ít thông tin về Fullkrug. Thời điểm anh trở thành tâm điểm thế giới với cú sút trái phá vào lưới Unai Simon ở Al Bayt, người hâm mộ mới đổ xô đi tìm hiểu anh chàng này là ai.
Sau đó, phát hiện trang wiki cá nhân của Fullkrug chỉ có vài dòng giới thiệu ngắn ngủi, rằng anh có biệt danh “Gap” vì chiếc răng thưa, đồng thời thích nghe “Eye of the Tiger” của ban nhạc rock Survivor. Tất nhiên, đập vào mắt là con số 3 trận ít ỏi khoác áo tuyển Đức.
Đức có quá nhiều tài năng để không bao giờ gọi một chân sút chủ yếu đá ở giải hạng 2. Mùa hiện tại, khi Bremen thăng hạng, khả năng lọt vào danh sách đội tuyển vẫn rất thấp. “Một cầu thủ mới chân ướt chân ráo lên chơi ở hạng nhất được gọi đi World Cup là chuyện hiếm gặp”, chính Fullkrug cũng hiểu được tình hình.
Anh hẳn cũng biết HLV Hansi Flick thích mẫu cầu thủ trẻ, có tốc độ và linh hoạt trên hàng công. Suốt thời gian dài ông tin tưởng Timo Werner và Kai Havertz ở vị trí trung phong. Bất chấp họ không trở thành nguồn cung bàn thắng ổn định, Flick vẫn kiên định với lựa chọn của mình, đồng thời hỏi ngược lại những ai thắc mắc: “Chỉ tôi Đức đang có trung phong nào?”.
Rồi Fullkrug đưa ra câu trả lời khi ghi tới 10 bàn ở Bundesliga 2022/2023. Tại 5 giải hàng đầu châu Âu, chỉ vài người ghi bàn nhiều hơn anh, và toàn là những cái tên đình đám, như Erling Haaland, Neymar, Robert Lewandowski, Harry Kane hay Kylian Mbappe. Phong độ xuất sắc ấy khiến Flick không thể làm ngơ. Anh được gọi vào tuyển Đức tham dự World Cup 2022, và đầu tháng 11 mới chơi trận đầu tiên cho Die Mannschaft.
Mặc dù vậy vẫn còn đó những hoài nghi. Liệu một cầu thủ quen chơi hạng 2, và bây giờ đã 29 tuổi, có thể hòa nhập với các đồng đội thường xuyên đá Champions League? Fullkrug cho thấy anh hoàn toàn thoải mái. Như trận đấu với Tây Ban Nha, Jamal Musiala dẫn bóng đúng vào vị trí của Fullkrug. Anh lập tức đoạt lấy vì biết rằng góc sút của mình tốt hơn, trước khi bắn tung mành lưới Simon. Đức đã không có một sát thủ vòng cấm đúng nghĩa như Miroslav Klose trước đây, và Fullkrug xuất hiện, mang tới giải pháp.
Nhưng Fullkrug không huyễn hoặc bản thân. Anh biết những hạn chế của mình cũng như cái tuổi 29. Bàn thắng vào lưới Tây Ban Nha khiến tiền đạo của Bremen vào vai người hùng bất đắc dĩ. Anh cần nhiều hơn những khoảnh khắc tương tự để trở thành người hùng thực thụ.
“Tôi đón nhận bàn thắng khá bình thản, không đến mức phải mất ngủ vì nó. Đó không phải bàn đầu tiên và cũng không phải bàn quan trọng nhất. Chúng tôi phải tập trung vào trận kế tiếp. Nếu không vượt qua vòng bảng, bàn thắng đó là vô nghĩa”, Fullkrug nói. Tuổi 29 đủ để mang tới sự chín chắn, thực tế và điềm đạm. Nó là yếu tố giúp anh xuất phát chậm nhưng sẽ tiến rất xa.
