HAGL đang sống trong những ngày hạnh phúc sau khởi đầu không thuận lợi. Đội bóng Phố Núi toàn thắng cả 3 trận gần đây nhất trước SHB Đà Nẵng, CLB TP.HCM và Bình Dương. Các học trò của HLV Kiatisak thi đấu bùng nổ trong mặt trận tấn công nhưng cũng sẵn sàng lui về bảo vệ thành quả như trận gặp Bình Dương. Tiền đạo Văn Toàn 'thông nòng' cũng là tín hiệu vui cho HAGL.
Trong khi đó, Thanh Hóa cũng có chiến thắng thuyết phục trước Sài Gòn FC trên sân nhà. Ba điểm có được giúp thầy trò HLV Petrovic tạm thoát khỏi nhóm đèn đỏ. Tuy nhiên, phải thi đấu với đội có phong độ cao như HAGL sẽ là thách thức không hề nhỏ. So với đội khách, HAGL được thi đấu 2 trận liên tiếp trên sân nhà nên không phải di chuyển. Đây được xem là một lợi thế nhỏ với Văn Toàn và các đồng đội. Trên bảng xếp hạng, HAGL đang kém Hải Phòng một điểm và nếu giành chiến thắng trước Thanh Hóa, họ sẽ vươn lên vị trí thứ hai.
Trước trận đấu này, cả Thanh Hóa và HAGL đều gia cố lực lượng với những ngoại binh. Đội bóng phố Núi chiêu mộ tiền đạo Paulo Henrique và trung vệ An Sae Hee để thay thế cho Jefferson Baiano và Kim Dong Su. Trung vệ Gustavo Santos cũng sẽ khoác áo Thanh Hóa ngay từ vòng 9 này. Những sự bổ sung kịp thời được kỳ vọng sẽ giúp trận đấu diễn ra cân bằng hơn. Nhiều khả năng, Thanh Hóa sẽ chơi phòng ngự phản công trên sân Pleiku với hi vọng tìm kiếm một điểm.
Về lực lượng, HAGL mất Vũ Văn Thanh do đã nhận đủ thẻ phạt. Điều này sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến thế trận tấn công của đội chủ nhà. Ở tuyến giữa, Minh Vương, Tuấn Anh và Xuân Trường đang cho thấy sự ăn ý, hỗ trợ rất tốt cho hàng tấn công gồm có Brandao và Văn Toàn. Vấn đề của HAGL là thể lực của các cầu thủ. Ngoại trừ ngoại binh, các trụ cột nội binh phần lớn đều không thể thi đấu 90 phút. Điều này khiến cho HAGL không thể duy trì sức ép đến cuối trận.
Dự đoán tỉ số HAGL 2-1 Thanh Hóa
Đội hình dự kiến HAGL vs Thanh Hoá
HAGL: Văn Lợi; Hồng Duy, Văn Sơn, Mauricio, Hữu Tuấn, Bảo Toàn, Minh Vương, Xuân Trường, Tuấn Anh, Văn Toàn, Brandao.
Đông Á Thanh Hóa: Thanh Diệp, Văn Lợi, Gustavo Santos, Minh Tùng, Tiến Dũng, Thành Long, Ngọc Tân, Văn Thắng, Quốc Phương, Jose Pinto, Paulo Henrique.