Trước khi trận đấu giữa Croatia và Tây Ban Nha diễn ra, như thường lệ, cầu thủ hai bên xếp thành một hàng ngang để chào cờ, hát quốc ca. Sau phần hát quốc ca của Croatia là đến phần hát quốc ca của Tây Ban Nha. Trong khoảnh khắc này, ống kính máy quay đã bắt được cảnh Gerard Pique dường như đang chìa “ngón tay thối”.
Hình ảnh phản cảm của Pique khiến nhiều CĐV Tây Ban Nha tức giận, nhất là khi đây là một sự kiện mang tầm quốc gia và được trực tiếp trên toàn thế giới. Một số người đã yêu cầu HLV Vicente del Bosque cần phải loại trung vệ thuộc biên chế Barcelona khỏi đội hình ĐT Tây Ban Nha ở trận đấu tiếp theo.
Tuy vậy, một số người hâm mộ bóng đá ở xứ Catalan thì lại lên tiếng ủng hộ. Họ cho rằng Pique có quyền thể hiện quan điểm của mình. Cần biết rằng, cựu ngôi sao M.U là một trong những người ủng hộ mạnh mẽ nhất tiến trình tách xứ Catalan ra khỏi Tây Ban Nha và thành lập một quốc gia riêng. Anh từng tham gia kêu gọi mọi người ủng hộ một xứ Catalan độc lập.
Về phần mình, sau trận đấu Pique phủ nhận hành vi phản cảm và cho rằng: “Tôi chỉ để chéo ngón tay của mình thôi. Đừng hướng mọi chuyện vào những tranh cãi vốn không hề tồn tại. Hãy cùng cổ vũ chúng tôi giành chức vô địch EURO”.
Trước khi EURO 2016 khởi tranh, HLV Del Bosque đã phải làm công tác tư tưởng với Pique và trung vệ này cũng hứa sẽ tận lực vì đội tuyển Tây Ban Nha, thay vì có những hình thức tẩy chay, kéo bè, kết cánh. Trong trận mở màn với CH Czech, Pique chính là người đã ghi bàn duy nhất, giúp Tây Ban Nha có chiến thắng 1-0. Ngoài ra, anh cùng với Sergio Ramos cũng tạo ra một cặp trung vệ ăn ý và chắc chắn cho nhà ĐKVĐ của giải.
