Trong thông báo về giải thưởng đăng trên trang web, Ủy ban Nobel nói rằng kết quả nghiên cứu của 3 nhà khoa học giúp giải thích nguồn gốc gây ra bệnh viêm gan lây truyền qua máu mà trước đó không thể giải thích bằng virus viêm gan A và B. Kết quả nghiên cứu từ những năm 1970 và 1980 của họ đã giúp cứu sống nhiều triệu mạng người trên thế giới.
“Nhờ phát hiện của họ, những xét nghiệm máu nhạy cảm cao đối với virus giờ rất sẵn có và về cơ bản đã loại bỏ được tình trạng lây bệnh viêm gan qua đường máu ở nhiều khu vực trên thế giới, cải thiện đáng kể sức khỏe toàn cầu”, Ủy ban đánh giá.
Cũng theo Ủy ban, phát hiện của 3 nhà khoa học giúp phát triển nhanh các loại thuốc kháng virus. “Lần đầu tiên trong lịch sử, bệnh này có thể được chữa, tạo hy vọng xóa sổ virus gây viêm gan C”, Ủy ban cho biết.
Tổ chức Y tế thế giới ước tính có hơn 70 triệu ca viêm gan trên thế giới và hơn 400.000 người chết mỗi năm. Đây là bệnh mạn tính và là nguyên nhân chính gây xơ gan và ung thư gan.
Giải Nobel Y học đặc biệt có ý nghĩa trong năm nay khi cả thế giới đang đối phó với đại dịch COVID-19, cho thấy tầm quan trọng của nghiên cứu y học đối với các xã hội và nền kinh tế khắp thế giới.
Nhà khoa học Alter sinh năm 1935 tại New York. Ông đã thực hiện nghiên cứu về virus viêm gan C tại Viện Y tế quốc gia Mỹ ở Bethesda, nơi ông vẫn đang công tác.
Ông Rice sinh năm 1952 tại Sacramento, bang California, đang công tác tại ĐH Rockefeller ở New York.
Michael Houghton sinh năm 1950 tại Anh. Ông nghiên cứu về viêm gan tại Công ty Chiron ở California, Mỹ, trước khi chuyển đến ĐH Alberta ở Canada.
Nghiên cứu của Alter về bệnh viêm gan lây qua đường máu đã xác định rằng một loại virus chưa được biết đến là nguyên nhân phổ biến gây bệnh viêm gan mạn tính.
Houghton dùng một phương pháp chưa được thử nghiệm trước đó để phân lập bộ gien của virus - sau đó được đặt tên là virus viêm gan C.
Rice cung cấp bằng chứng cuối cùng để cho thấy chỉ riêng virus viêm gan C cũng có thể gây viêm gan.
Uỷ ban Nobel thường vinh danh nghiên cứu khoa học mang tính nền tảng cho những ứng dụng thực tế hữu ích ngày nay. Ba nhà khoa học sẽ được tặng huy chương vàng và chia nhau số tiền thưởng 10 triệu kronor Thụy Điển.
Nobel Y học là giải thưởng mở màn cho mùa giải thưởng cao quý. Chủ nhân của các giải vật lý, hóa học, văn học, hòa bình và kinh tế sẽ tiếp tục được công bố trong chiều nay và các ngày tới.
