Rất tự tin song Trung Cường đã bước vào bảo vệ ngôi vô địch nội dung 10km nam tuyển trong áp lực không nhỏ, khi phải đối đầu với nhiều đối thủ mạnh quá hiểu mình, cùng đường chạy đặc thù luôn có diễn biến khó lường. Trong khi đó, tài năng trẻ số 1 của điền kinh Việt Nam thuộc diện không được phép thua. Thế nhưng, tuyển thủ quê Hà Tĩnh với sự tập trung cao độ gần như ngay lập tức vượt qua mọi trở ngại để chứng tỏ được đẳng cấp vượt trội của mình. Anh đã đóng vai người dẫn dắt, làm chủ hoàn toàn cuộc đấu, tạo nên một màn độc diễn rồi băng băng cán đích đầu tiên.
Theo đánh giá của các nhà chuyên môn, Cường đã thể hiện một tinh thần thi đấu và tỏa sáng như thể đang tranh HCV SEA Games. Còn cá nhân Cường, những gì thể hiện tại giải đấu truyền thống nhất nước thực sự là một bước chạy đà, một sự chuẩn bị tốt cho đích nhắm SEA Games vào cuối năm. Và chàng trai có thể hình mảnh khảnh kỳ vọng từ bệ phóng này sẽ “làm được nhiều điều đáng kể” giống như năm ngoái.
Còn nhờ, sau lần đầu bước lên ngôi cao nhất tại Việt dã toàn quốc và marathon giải báo Tiền Phong, Cường đã có những bước đột phá ngoạn mục ở nội dung siêu khó 3000m vượt chướng ngại vật. Vào tháng 6, chân chạy sinh năm 2000 đã đánh bại hàng loạt đối thủ đến từ các cường quốc để giành lấy tấm HCĐ quý giá giải Điền kinh trẻ châu Á. Đến tháng 9, Cường bất ngờ lọt vào tới chung kết, đứng hạng 11 giải U20 thế giới, đứng đầu châu Á. Đáng nói hơn, thông số thành tích 9 phút 04 giây 38 của anh còn phá kỷ lục quốc gia tồn tại 14 năm, đồng thời áp sát mức HCV SEA Games 29. Có nghĩa là, Cường sẽ đủ sức tranh chấp ngôi đầu SEA Games.
Trung Cường thực sự là một trường hợp đặc biệt của điền kinh, khi được phát hiện ở tuổi 16 một độ tuổi muộn. Anh cũng mới chỉ ăn tập chuyên nghiệp được 4 năm, chưa từng biết đến xuất ngoại tập huấn. Việt dã toàn quốc và marathon giải báo Tiền Phong chính là nơi phát hiện, đào luyện, và giờ đã góp phần quan trọng nâng tầm “viên ngọc thô” này. Cường đã liên tục sự phát triển vượt bậc của mình qua từng mùa giải, cả về chuyên môn lẫn bản lĩnh thi đấu.
Ngay từ bây giờ, với Trung Cường, nhiều người đã tin rằng, ở SEA Games 30, điền kinh Việt Nam sẽ có thêm một nhà vô địch mới trưởng thành từ cái “nôi” Việt dã và marathon toàn quốc giải báo Tiền Phong.
