Tối 13/1, U23 Thái Lan có trận đấu nỗ lực trước U23 Nhật Bản. Tuy vậy, bàn thua ở phút cuối đã khiến họ nhận thất bại thứ hai liên tiếp, qua đó chính thức trở thành đội bóng đầu tiên bị loại khỏi vòng chung kết U23 châu Á. Đội nhà gây thất vọng, trong khi mục tiêu trước đó là giành vé vào tứ kết, vậy nên CĐV Thái Lan đã không ngớt chỉ trích HLV Zoran Jankovic. Họ cho rằng nhà cầm quân người Serbia này không đủ tầm để dẫn dắt U23 Thái Lan tới thành công.
Cần biết rằng, trước khi tham dự VCK U23 châu Á 2018, U23 Thái Lan đã trải qua 5 trận thua liên tiếp, trong đó có trận thua 1-2 trước U23 Việt Nam tại trận tranh hạng 3 giải giao hữu M-150 Cup ngay trên sân nhà. Ngoài ra, lối chơi của U23 Thái Lan thời điểm này cũng được cho là thiếu đột biến, chủ yếu dựa vào nền tảng thể lực chứ thiếu những pha phối hợp sắc bén...
Tuy nhiên, chia sẻ với báo giới trước trận cuối gặp U23 Palestine, HLV Zoran Jankovic khẳng định, U23 Thái Lan đã chơi tốt trong 2 trận đấu vừa qua. Họ thua trận chỉ là vì thiếu may mắn. Ngoài ra, ông cũng nhấn mạnh rằng mình không lo lắng về tương lai khi đã cùng LĐBĐ Thái Lan (FAT) chốt những mục tiêu dài hạn, chứ không chỉ xem thành tích ở một vài giải đấu.
“Hai trận đấu vừa qua có chất lượng rất cao. Một hình ảnh tích cực của bóng đá Thái Lan. Chúng tôi không tạo được nhiều cơ hội nhưng đó là cách phải chơi khi đối thủ là Triều Tiên rồi Nhật Bản. Với tôi, các cầu thủ Thái Lan đã có những phút thi đấu hoàn hảo, tôi rất hạnh phúc với tinh thần thi đấu của họ. Tôi không nghĩ rằng công việc của mình bị đe dọa. Chúng tôi có những mục tiêu dài hơi và đó mới là cái đích hướng tới”, HLV Zoran Jankovic cho hay.
Cục diện bảng B VCK U23 Châu Á đã sáng tỏ sau hai lượt trận , U23 Nhật Bản sẽ chạm trán U23 Triều Tiên trong lượt trận cuối để tranh ngôi nhất bảng. Còn với U23 Thái Lan, trận gặp U23 Palestine ngày 16/1 tới là cơ hội cuối cùng để tìm kiếm điểm số danh dự.
