Người Việt đầu tiên được Nữ Hoàng Anh tặng Huân chương

Huỳnh Thanh Phong, Chủ tịch Hội đồng Thành viên AIA Việt Nam.

18 năm qua, anh trở về không chỉ một lần, mỗi lần lại để bắt đầu một hành trình mới. Đó là Huỳnh Thanh Phong, người gốc Việt đầu tiên được Nữ hoàng Anh tặng Huân chương Vương Quốc Anh.

Người mở... đường

Năm 1993, Huỳnh Thanh Phong lần đầu trở về quê hương sau nhiều năm sống, học tập và làm việc ở nước ngoài. Từ sân bay Nội Bài về Hà Nội trên con đường mịt mù bụi đỏ, chàng thanh niên Việt trẻ tuổi mang quốc tịch Canada không khỏi bị sốc, và tủi thân khi chứng kiến cuộc sống ở Hà Nội những ngày đầu đổi mới. Hà Nội khi đó nghèo, bụi, phố sá đơn sơ…

Trên con đường đó, Huỳnh Thanh Phong trải nghiệm cảm giác của một người khai hoang, mở đường cho ngành bảo hiểm nhân thọ (BHNT) vào Việt Nam. Chàng trí thức trẻ có rất nhiều hoài bão. Anh tin vào sự đúng đắn của công cuộc đổi mới vừa bắt đầu ở Việt Nam, anh tin tưởng chính nơi đây sẽ là một thị trường đầy tiềm năng của bảo hiểm nhân thọ.

Ngay sau khi Chính phủ ban hành Nghị định 100/CP về bảo hiểm, cho phép mở cửa thị trường này, trên cương vị của một nhà đầu tư quốc tế đại diện cho một tập đoàn bảo hiểm nhân thọ quốc tế lớn, Huỳnh Thanh Phong xúc tiến những cuộc thảo luận với Bộ Tài chính.

Khi Chính phủ cho phép các công ty bảo hiểm nhân thọ nước ngoài đầu tư vào Việt Nam, Manulife là công ty bảo hiểm nhân thọ đầu tiên được cấp phép, và Huỳnh Thanh Phong, người giúp Manulife mở văn phòng đại diện, cũng là người đã tuyển dụng nhân viên đầu tiên cho Manulife tại Việt Nam.

Quãng thời gian chờ đợi, đi về ấy giúp Huỳnh Thanh Phong có những trải nghiệm sâu sắc về văn hoá của dân tộc mình. Anh nhận thức được rằng, muốn phát triển thị trường ở Việt Nam thì cần có một con đường riêng, mang những đặc thù của một dân tộc với những bản sắc văn hoá đặc biệt.

Tự tin với nhận thức của mình, cùng với mong muốn mang lại những sản phẩm phù hợp nhất cho người Việt Nam, Huỳnh Thanh Phong trở thành người sáng lập và là Tổng giám đốc đầu tiên của Prudential Việt Nam.

Năm 1999 Prudential Việt Nam mới có giấy phép kinh doanh, nhưng trước đó, Huỳnh Thanh Phong đã quan tâm đầu tư vào hệ thống nhân sự và tổ chức công ty. Hầu hết thành viên ban giám đốc đều được tuyển dụng và đưa đi đào tạo ở nước ngoài. Đó là một quyết định táo bạo, nhưng cũng là yếu tố quan trọng dẫn đến thành công của Prudential trên thị trường bảo hiểm nhân thọ Việt Nam hôm nay.

Năm 2005, sau 12 năm, đúng một con giáp kể từ ngày trở về quê hương, Huỳnh Thanh Phong đã chứng kiến khát vọng tuổi trẻ của mình là ước mơ có thật. Thị trường bảo hiểm nhân thọ Việt Nam chỉ sau 10 năm phát triển đã có những bước nhảy vọt và gần đuổi kịp Indonesia (Huỳnh Thanh Phong thường lấy Indonesia làm ví dụ tham chiếu, một đất nước có nhiều sự tương đồng, nhưng tại đó thị trường bảo hiểm nhân thọ đã có bề dày lịch sử gần một thế kỷ).

Đưa Prudential trở thành công ty bảo hiểm nhân thọ hàng đầu ở Việt Nam, thành tích ấy khiến Huỳnh Thanh Phong được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành của Prudential châu Á, đặc trách các công ty hoạt động tại các thị trường Trung Quốc, Ấn Độ, Việt Nam, Thái Lan, và Trung Đông. Ở vị trí đó, anh trở thành lãnh đạo cao cấp của Tập đoàn Prudential, một trong những tập đoàn bảo hiểm nhân thọ hàng đầu thế giới.

Cùng năm đó anh cũng vinh dự được là người gốc Việt đầu tiên được Nữ hoàng Anh Elisabeth đệ nhị trực tiếp trao Huân chương Vương quốc Anh “Officer of British Empire”. Tấm huân chương danh giá này là một sự tưởng thưởng cao quý dành cho những nhân vật do chính Nữ hoàng lựa chọn hàng năm nhằm tôn vinh những đóng góp của họ đối với Vương quốc Anh và trong quan hệ của Anh với thế giới.

Năm 2008, ở tuổi 39, trở thành một quý ông, nhà lãnh đạo của một tổ chức tài chính hàng đầu thế giới… với cá nhân Huỳnh Thanh Phong, dường như đã quá đủ để anh toại nguyện về sự nghiệp của mình. Nhưng, khát vọng của Huỳnh Thanh Phong không chỉ là chứng minh khả năng thành đạt của bản thân.

Với kiến thức, kinh nghiệm và sự đam mê lĩnh vực tài chính, Huỳnh Thanh Phong bỏ ra hơn một năm làm cố vấn và tham gia vào các dự án tài trợ vốn cho các doanh nghiệp tư nhân (private equity projects) để thành lập các công ty mới trong lĩnh vực dịch vụ tài chính tại Việt nam và Campuchia.

Năm sau, giữa cơn bão khủng hoảng tài chính thế giới, anh đỗ bến Fullerton Financial Holdings (một công ty thuộc Tập đoàn Temasek Holdings của Chính phủ Singapore) với chức vụ Phó Chủ tịch Điều hành về Bảo hiểm, để bổ sung vào các dịch vụ ngân hàng hiện có trên toàn khu vực bao gồm Indonesia, Malaysia, Việt Nam, Trung Quốc, Ấn Độ, Pakistan, và Trung Đông, đồng thời tham gia quản lý mảng phi nhân thọ ở Indonesia và Pakistan.

Huân chương Officer of British Empire (OBE).

Tiếp tục xây dựng thị trường bảo hiểm nhân thọ Việt Nam

Năm 2010, rời Fullerton, Huỳnh Thanh Phong lại quay về bảo hiểm nhân thọ với Tập đoàn AIA. Vị Giám đốc điều hành khu vực (phụ trách Singapore, Malaysia, Indonesia, Việt Nam và Ấn Độ) cũng vừa được cử làm Chủ tịch Hội đồng thành viên của AIA Việt Nam.

Việc AIA đi xuyên qua khủng hoảng tài chính bằng nước đi táo bạo cũng là một bài học lớn cho các doanh nghiệp và từng cá nhân về tính nhạy bén và linh hoạt chuyển hướng. Sự kiện Prudential muốn mua lại AIA không thành đã mở ra một cơ hội mới cho AIA, vì Chính Phủ Mỹ quyết định chào bán cổ phiếu AIA ra công chúng (IPO) tại thị trường chứng khoán Hồng Kông.

Thương vụ IPO này đã rất thành công và tạo ra nhiều kỷ lục mới: là thương vụ IPO lớn nhất trong lịch sử tại Hồng Kông, thương vụ IPO lớn thứ 3 trên phạm vi toàn cầu trong mọi lĩnh vực và là thương vụ IPO lớn nhất toàn cầu trong lĩnh vực bảo hiểm từ trước đến nay.

Một trong những nguyên nhân quan trọng cho thành công này là tân Tổng giám đốc kiêm chủ tịch tập đoàn AIA là ông Mark Tucker đã quy tụ được một ban lãnh đạo cao cấp là những chuyên gia hàng đầu trên thế giới, trong đó có Huỳnh Thanh Phong. Đó là một trong những yếu tố quan trọng để nhà đầu tư tin tưởng, bỏ tiền đầu tư bởi niềm tin tập đoàn sẽ phát triển mạnh trong tương lai.

Sau khi niêm yết, AIA trở thành một tập đoàn tài chính độc lập. Hiện nay, vốn hóa thị trường của tập đoàn AIA khoảng 35 tỷ $US, đứng trong tốp 5 tập đoàn bảo hiểm lớn nhất thế giới.

Lần này về nước, Huỳnh Thanh Phong lại khởi động một hành trình mới: đưa thị trường bảo hiểm nhân thọ Việt Nam thực sự phát triển theo chiều sâu, qua những thay đổi có tính chiến lược đối với AIA Việt Nam.

“Trước đây, khi thị trường bảo hiểm nhân thọ mới mở cửa thì chiến lược phát triển theo chiều rộng để đưa bảo hiểm nhân thọ đến càng nhiều người càng nhanh càng tốt là chiến lược phù hợp. Nhưng giai đoạn hiện nay, khi đời sống, điều kiện kinh tế của người dân đã khác trước rất nhiều, đòi hỏi bảo hiểm nhân thọ phải phát triển theo chiều sâu. Muốn vậy, thì người đại lý phải trở thành chuyên gia tư vấn tài chính”, Huỳnh Thanh Phong tâm sự.

“Vì thế hiện nay AIA Việt Nam đang đẩy mạnh việc xây dựng đội ngũ đại lý chuyên nghiệp, toàn thời gian với mục đích cuối cùng là đảm bảo để từng khách hàng được bảo hiểm đầy đủ và được phục vụ tốt nhất”.

“Về Việt Nam, Phong muốn đóng góp xây dựng một cái gì đó”, anh nói. “Sở trường của mình là bảo hiểm nhân thọ. Mình không đóng góp được trong lĩnh vực khác, thì ít nhất mình có thể đóng góp trong lĩnh vực mà mình thông thạo nhất. Mình muốn có cơ hội, có thể là qua Manulife, có thể là Pru hay AIA…, nhưng dù là công ty nào thì với Phong cái cơ bản là được đóng góp vào việc xây dựng và phát triển thị trường bảo hiểm nhân thọ ở Việt Nam”.