Một trong những bất ngờ HLV Park Hang Seo tạo ra hôm nay là sử dụng thủ môn Bùi Tiến Dũng bắt chính thay vì Văn Toản. Tại SEA Games 30 diễn ra ở Philippines cách đây chưa lâu, Tiến Dũng đã đánh mất suất chính thức vào tay Văn Toản do mắc lỗi nặng do phong độ không tốt. Anh mắc lỗi nặng ở trận đấu của U22 Việt Nam với Indonesia ở vòng đấu bảng.
Diễn biến trận đấu hôm nay cho thấy, ông Park đã có một quyết định chính xác. Thủ môn Thanh Hoá đã chơi một trận rất tốt, hoá giải nhiều pha dứt điểm của UAE. Khả năng ra vào hợp lý, phản xạ tốt của Bùi Tiến Dũng đã giúp U23 Việt Nam đứng vững trước sức ép do UAE tạo nên. Dù có thể hình chỉ tương đương U23 Việt Nam, các cầu thủ UAE tỏ ra trội hơn về thể lực, tốc độ và cũng không kém phần khéo léo. Đặc biệt, số 9 đang thi đấu cho Al Wasl, Ali Saleh tỏ ra đặc biệt nguy hiểm với các pha đi bóng bên cánh trái. Trong một tình huống đi bóng như vậy ở phút 50, Saleh đã buộc Tấn Sinh phải phạm lỗi sát vạch 16m50 và ban đầu, trọng tài Muhammad Taqi đã chỉ vào chấm phạt 11m. Ông Taqi chỉ thay đổi quyết định sau khi tham khảo VAR.
Về tổng thể, UAE đã có một trận đấu lấn lướt trước U23 Việt Nam. Sự vượt trội về thể lực và tốc độ giúp đội bóng của ông Maciej Skorza chiếm quyền kiểm soát trong phần lớn thời gian. Ngoài tình huống bị VAR từ chối phạt đền ở phút 50, UAE còn tạo ra được khá nhiều pha hãm thành nguy hiểm. Tuy nhiên ở các tình huống cuối cùng, các cầu thủ UAE lại cho thấy sự lúng túng, dứt điểm không chính xác hoặc xử lý thiếu sắc bén.
Bên phía U23 Việt Nam, do không có Hùng Dũng như ở SEA Games 30, HLV Park Hang Seo đã bố trí Đức Chiến đá trung tâm cùng với Hoàng Đức. U23 Việt Nam cũng chủ động lùi đội hình rất thấp để chơi phòng ngự-phản công. Tiến Linh là mũi nhọn được cắm cao nhất trên hàng công trong khi cả Quang Hải và Đức Chinh đều thường xuyên lùi sâu để hỗ trợ phòng ngự. Thế trận dày đặc này đã giúp U23 Việt Nam hạn chế tối đa khả năng tấn công của UAE, đồng thời chờ cơ hội từ các sai sót của đối thủ.
Hiểu rõ sự nguy hiểm của U23 Việt Nam, UAE đã chơi bóng rất thận trọng. Dù tấn công rất mạnh nhưng đội bóng Tây Á không dám đẩy toàn bộ đội hình lên cao để gây sức ép. Điều này giúp cho vài thời điểm của trận đấu, đội bóng của ông Park lấy lại thế trận. U23 Việt Nam thậm chí đã có thể ghi được bàn thắng nếu Quang Hải hay Tiến Linh tận dụng thành công các cơ hội ở nửa cuối hiệp 2. Quang Hải chính là một trong những cầu thủ chơi hay nhất bên phía U23 Việt Nam hôm nay, cho dù chưa hoàn toàn đạt được phong độ cao nhất. Hai trong số các pha bóng xuất sắc của Quang Hải là tình huống kiến tạo cho Hoàng Đức dứt điểm ở phút 63 và xử lý kỹ thuật loại 1 cầu thủ UAE, tạo cơ hội cho Tiến Linh ở phút 86.
Nếu có gì cần sửa chữa trong lối chơi của U23 Việt Nam hôm nay thì đó là tình huống bị phạt thẻ vàng của Tấn Sinh trong hiệp 1. Trung vệ SHB Đà Nẵng có lối đá rất nhiệt tình nhưng đôi lúc quyết liệt quá mức cần thiết. Tại SEA Games 30, anh từng có những pha phạm lỗi nguy hiểm với đối phương nhưng được trọng tài bỏ qua.
Sau khi nhận thẻ vàng khá vô duyên trong hiệp 1, Tấn Sinh tiếp tục có pha xoạc bóng nguy hiểm ngay đầu hiệp 2, khiến Việt Nam suýt nhận bàn thua. HLV Park Hang Seo sau đó đã lập tức phải rút Tấn Sinh rời sân và thay bằng Đình Trọng.
Một điểm giành được trước UAE có thể xem là kết quả chấp nhận được với U23 Việt Nam khi đây được xác định là đối thủ mạnh nhất ở bảng D. Ông Park có thể trông đợi kết quả tốt hơn trước Jordan và Triều Tiên khi ở hai trận đấu này, U23 Việt Nam sẽ có đội hình mạnh nhất với sự trở lại của Đình Trọng và Tấn Tài.
