Type 99 được trang bị động cơ diesel 1.500 mã lực. Do trọng lượng tương đối thấp (Type 99 nặng khoảng 55 tấn, trong khi biến thể M1 Abrams của Mỹ nặng nhất có trọng lượng hơn 70 tấn), Type 99 có khả năng cơ động tốt, Asia Times dẫn báo cáo của Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết.
Norinco cũng đã phát triển biến thể Type 99A cải tiến vào giữa những năm 2000. Mặc dù 99 và 99A khá giống nhau, nhưng bộ giáp tháp pháo đã được cải tiến.
Type 99 có lớp giáp composit, giáp phản ứng nổ (ERA) có thể vô hiệu hóa các loại đạn nổ lại (là loại đạn sử dụng hai hay nhiều lần nổ để tăng hỏa lực hoặc tăng tầm bắn), báo cáo cho biết.
Xe tăng cũng có một hệ thống bảo vệ tích cực, được gọi là Hệ thống bảo vệ chủ động GL5. Hệ thống này có thể theo dõi các đầu đạn và tên lửa chống tăng đến từ khoảng cách 100 mét và bắn ra hai tên lửa nhỏ đánh chặn. Hầu hết các xe được trang bị súng máy hạng nặng 12,7 mm và súng máy đồng trục 7,62mm.
Một chiếc Type 99 được tung ra có thể chống lại M1 Abrams không?. M1 Abrams là MBT thế hệ thứ ba của Mỹ được đặt tên theo tên của tướng Creighton Abrams. Pháo 120mm của Abrams, có tên là M829, được trang bị đạn uranium nghèo M829.
Xe tăng Abrams cũng sử dụng người lính thứ tư để nạp đạn cho súng/pháo, vì người Mỹ cho rằng dùng người nạp đạn đáng tin cậy hơn, giúp tốc độ bắn cao hơn và xe tăng có một nhân sự dự phòng nếu một trong số các thành viên kíp lái bị mất khả năng chiến đấu, báo cáo cho biết.
Tuy nhiên, không gian cần thiết để chứa người lính tăng thứ tư khiến chiếc M1 lớn hơn và nặng hơn Type 99.
Type 99 có thể bắn tên lửa chống tăng từ ống súng, trong khi Abrams thì không thể. Về mặt lý thuyết khả năng này có thể hữu ích cho việc chiến đấu chống lại các máy bay trực thăng bay thấp.
Type 99 có khả năng chạy nước rút lên đến 80km/h trên đường, so với 67km/h của M1 Abrams, và nó có tầm hoạt động lớn hơn trước khi phải tiếp nhiên liệu (480km so với 390km), báo cáo cho biết.
Trên giấy tờ, Type 99 rất ấn tượng, trong khi Abrams đã được xuất khẩu, đã thực chiến. Vũ khí đã được kinh qua trận chiến luôn có lợi thế, nhưng chiến thắng có thể đến với bên nào được đào tạo tốt hơn.
