Những ngày qua, giải bơi vô địch quốc gia 2016 diễn ra tại Cung thể thao dưới nước (Mỹ Đình, Hà Nội) đang chứng kiến màn trình diễn ấn tượng của kình ngư người Mỹ gốc Việt, Lê Nguyễn Paul. VĐV khoác áo CLB An Giang trong lần đầu tiên về quê hương Việt Nam tranh tài đã thu hút mọi sự quan tâm của khán giả.
Trong ngày thi đấu đầu tiên, Lê Nguyễn Paul đã mang về tấm HCV đầu tiên cho đoàn An Giang ở nội dung 50m bơi ngửa nam với thành tích 28.58. Sang ngày thi đấu thứ hai, kình ngư Việt kiều tiếp tục mang về cho đội nhà thêm 2 tấm HCV cá nhân. Ở nội dung 50m bướm nam, VĐV sinh năm 1992 cán đích đầu tiên với thành tích 24.73. Kình ngư Hoàng Quý Phước dù bám đuổi đối thủ rất mạnh mẽ nhưng chỉ về nhì với thời gian 25.05. Sau đó, Lê Nguyễn Paul tiếp tục giành chiến thắng ở nội dung 100m ếch nam với thành tích 1.04.80.
Ở ngày thi đấu thứ 3, Lê Nguyễn Paul tiếp tục toả sáng khi xác lập kỷ lục quốc gia 100m ngửa nam với thành tích 55.34. Đây là nội dung thế mạnh của kình ngư Trần Duy Khôi khi anh nắm giữ kỷ lục 56.31 hồi tháng 6/2015. Trong cuộc so tài tại chung kết, dù Duy Khôi xuất sắc xô ngã kỷ lục của chính mình với thời gian 55.83, nhưng không đủ để vượt mặt Lê Nguyễn Paul và đành chấp nhận vị trí á quân.
Đến tối qua, Hoàng Quý Phước tiếp tục là bại tướng của kình ngư Việt kiều ở chính nội dung sở trường của anh. Ở cự ly 50m tự do nam, Lê Nguyễn Paul về đích đầu tiên với thành tích 23.42. Đây cũng là kỷ lục mới, xô đổ kỷ lục 23.33 của Quý Phước lập tháng 9/2011. Với sự xuất sắc của Lê Nguyễn Paul, đoàn An Giang tạm vươn lên đứng thứ nhì toàn đoàn, chỉ sau đoàn TPHCM.
Tổng thư ký Hiệp hội Thể thao dưới nước Việt Nam Đinh Việt Hùng không tỏ ra bất ngờ trước màn toả sáng rực rỡ của Lê Nguyễn Paul. “Thành tích mà Lê Nguyễn Paul đạt được không có gì quá bất ngờ bởi Paul 24 tuổi- đang ở độ tuổi “chín” trong sự nghiệp. Đây cũng là kết quả tất yếu sau quá trình tập trung cao độ, rèn luyện chuyên nghiệp của VĐV Việt kiều thời gian qua. Hiện tại, Paul được đánh giá là VĐV trong top đầu của bơi lội Việt Nam”.
Không ít người đã bày tỏ thắc mắc Lê Nguyễn Paul là VĐV Việt kiều lại được “ưu ái” thi đấu, hơn cả VĐV nội là Ánh Viên. Vụ trưởng Vụ thể thao thành tích cao II (Tổng cục TDTT) Nguyễn Trọng Hổ cho biết: “Đây là sự so sánh khập khiễng. Ánh Viên là VĐV được đầu tư trọng điểm cho những mục tiêu lớn của thể thao Việt Nam. Nhân chuyến về nước làm visa đi Nhật Bản tham dự giải vô địch châu Á nên cô được HLV đăng ký thi đấu để kiểm tra. Song đơn vị chủ quản Quân đội mới có quyền đăng ký. Ánh Viên không dự giải này thì vẫn được đầu tư và kiểm tra tập luyện bình thường, tập trung vào mục tiêu trước mắt là giải vô địch châu Á tại Nhật Bản”.
