Trong thành phần lên ngôi vô địch của Malaysia năm 2010 vẫn còn 9 cái tên tham dự giải năm nay là Safiq Rahim, Norshahrul Idlan Talaha, Safee Sali, Kunanlan, Amri Yahyah, Mahali Jasuli, Khairul Fahmi Che Mat, Muslim Ahmad và Fadhli Shas. “Người Mã” đang tập trung hết sức lực để “làm sống lại tinh thần 2010” như tuyên bố của cầu thủ chạy cánh 28 tuổi, Subramaniam Kunanlan từng lên ngôi vô địch AFF Cup năm 2010 cùng ĐT Malaysia, nhưng chấn thương khiến anh chỉ đá trọn vẹn trận mở màn giải đấu năm nay. Tuy nhiên, với việc Amri Yahyah thụ án treo giò, Kunanlan sẽ có cơ hội ra sân ngay từ đầu ở trận bán kết lượt đi tới đây, thay vì lão tướng Indra Putra Mahayuddin.
Ngay cả HLV Dollah Salleh cũng “chơi võ mồm” khi đưa ra lời khẳng định hùng hồn: “ĐT Việt Nam sẽ phải đối đầu với một ĐT Malaysia hoàn toàn khác so với trận giao hữu trên sân Mỹ Đình ngay trước thềm AFF Suzuki Cup 2014”.
Nhìn một cách tổng thể, Malaysia thực sự đáng gờm khi tiến bộ hơn qua từng trận đấu. Cái cách mà họ vượt qua chủ nhà Singapore trong cuộc đấu “một mất một còn” giành vé vào bán kết ở bảng B cho thấy điều đó. Bản lĩnh kiên cường cũng là điều mà người ta nhận thấy ở đội bóng này. Họ phải chơi với 10 người ngay phút 35 mà vẫn cầm hòa được Myanmar ở trận khai mạc. Tưởng chừng bị loại sớm khi thua Thái Lan ở lượt đấu thứ hai, nhưng họ lại đoạt vé ở những phút 90+ khi vượt qua Singapore.
Malaysia đã nghiên cứu rất kỹ lối chơi của tuyển Việt Nam khi cử cựu HLV trưởng ĐTQG Ong Kim Swee đến Hà Nội cùng nhóm phóng viên của một kênh truyền hình Malaysia từ ngày 21/11 để theo dõi các trận đấu bảng A AFF Suzuki Cup 2014. Không chỉ chuẩn bị kỹ càng về chuyên môn mà “người Mã” bắt đầu giở tiểu xảo. Chẳng hạn, vào phút chót, LĐBĐ nước này quyết định đổi sân thi đấu từ Bukit Jalil như kế hoạch sang sân Shah Alam, nơi cách xa chỗ tuyển Việt Nam đóng quân tới 60km.
Dù tuyển Việt Nam có lợi thế được chơi trên sân nhà ở lượt về nhưng nếu nhìn lại lịch sử thì chưa chắc đó là điều hay với thầy trò Miura. Cũng tại bán kết AFF Cup 2010, Malaysia thắng tuyển Việt Nam 2-0 trên sân vận động quốc gia Bukit Jalil bằng cú đúp của Safee Sali trước khi có trận hòa 0-0 ở Mỹ Đình và lên ngôi vô địch sau khi đánh bại Indonesia ở chung kết.
Trước thềm AFF Cup 2014, Việt Nam thắng Malaysia 3-1 trong trận giao hữu trên sân Mỹ Đình. Nhưng chiến thắng này không nói lên nhiều điều bởi trong một giải đấu chính thức, mọi chuyện đều có thể xảy ra khi hai đối thủ Việt Nam và Malaysia được đánh giá là khá đồng cân, đồng lạng.
