Trận đấu giữa Liverpool và Man City là cuộc đối đầu của hai đội bóng theo trường phái tấn công. Thực tế là ở 10 lần chạm trán tại Premier League kể từ mùa 2016/17 tới nay giữa hai đội đã có 33 bàn thắng được ghi (bình quân 3,3 bàn mỗi trận). Trong cùng giai đoạn, không có cặp đấu nào giữa 4 đội hàng đầu nước Anh, gồm MU, Liverpool, Man City và Chelsea, có số bàn thắng nhiều đến vậy. Truyền thống đó sẽ được tiếp nối ở lần này?
Vũ khí chính trong các cuộc tấn công của Liverpool là Trent Alexander-Arnold. Hậu vệ phải 22 tuổi luôn được đẩy lên rất cao, sau đó tạo ra 21 cơ hội ngon ăn mùa này, nhiều nhất Premier League. Ở trận đối đầu gần nhất (Man City thắng 4-1 ngay tại Anfield), hầu hết các tình huống nguy hiểm của Liverpool đều thông qua Alexander-Arnold.
Vấn đề là Alexander-Arnold sẽ vắng mặt trong trận đấu tối nay vì chấn thương. Tổn thất này buộc Klopp phải xoay qua phương án khác nhằm cấp bóng cho bộ ba Mohamed Salah, Sadio Mane và Diogo Jota. Dĩ nhiên, ông cũng mong đợi Salah có thể tự tạo nên khoảnh khắc của riêng mình và đồng đội. Kể từ đầu mùa, ngôi sao người Ai Cập đã có 5 bàn và cung cấp 16 cơ hội.
 |
Cả Liverpool và Man City đều đang có vấn đề ở khâu tấn công. (Ảnh: Getty Images) |
Với Man City, “số 9” vẫn là vấn đề dai dẳng. Đội bóng của Guardiola chỉ ghi được 12 bàn tại Premier League cho đến nay trong khi số bàn thắng dự kiến (xG) của họ là 13,5. Họ cũng tung ra 115 cú dứt điểm, đồng nghĩa với chỉ 10,4% được chuyển hóa thành bàn thắng.
Các cuộc tấn công của Man City thường xuất phát bên cánh trái với sự hiện diện của Joao Cancelo, Phil Foden và bản hợp đồng 100 triệu bảng Jack Grealish. Sau đó, bóng được luân chuyển phức tạp sang cánh đối diện trước khi tạo thành cơ hội thực sự xung quanh khu vực 5m50. Tại đây, yếu tố quyết định nằm ở người được lựa chọn chơi vị trí “số 9 ảo”.
Ferran Torres đã làm tốt vai trò đó trong chiến thắng trước Arsenal nhưng sau đó dần gây thất vọng giống như Raheem Sterling. Ở trận đấu với Chelsea tuần trước, Pep gây ngạc nhiên khi sử dụng Foden ở vị trí tiền đạo cắm. Tài năng 21 tuổi đã làm rất tốt trong việc mang đến sự năng động cho hàng công dựa trên những di chuyển thông minh, song lại không tung ra một cú sút bất kỳ.
Đối đầu với Liverpool đêm nay, Pep có thể tiếp tục đặt niềm tin vào Foden nhưng cũng không loại trừ khả năng sẽ lựa chọn ai đó trong số Bernardo Silva, Riyad Mahrez và Kevin De Bruyne. Thậm chí như lần đối đầu trước, có đến 2 “số 9 ảo” là De Bruyne và Foden hoạt động giữa các tuyến. Mặc dù vậy, sự hiệu quả là không như mong đợi nếu đánh giá dựa trên số bàn thắng. Mùa này các cầu thủ Man City đã bỏ lỡ 13 cơ hội đặc biệt ngon ăn, chỉ ít hơn Liverpool (14).
 |
Salah và Grealish, hai niềm hy vọng của Liverpool và Man City. (Ảnh: SofaScore) |
Trong khi tuyến đầu đều có vấn đề, Liverpool và Man City lại tự tin hơn với sức mạnh phòng thủ. Đội bóng của Pep chỉ nhận duy nhất 1 bàn thua mùa này và cho phép đối thủ tung ra 5 cú dứt điểm ít ỏi. Ưu thế kiểm soát bóng và kỹ năng chống phản công của The Citizens đang vô cùng hoàn thiện.
Liverpool tuy thủng lưới 4 bàn, nhưng 3 trong số đó đến ở trận đấu với Brentford, đội đã khai thác triệt để khoảng trống bên hành lang phải luôn có xu hướng dâng quá cao. Klopp chắc chắn không để tình trạng này lặp lại, đồng thời sự vắng mặt của Alexander-Arnold và người thay thế James Milner sẽ duy trì sự hiện diện bên phần sân nhà nhiều hơn.
Vì vậy, cuộc đụng độ tại Anfield đêm nay sẽ vô cùng căng thẳng. Nhưng nhiều khả năng đây không phải một trận đấu tưng bừng bàn thắng, sự thận trọng sẽ được đề cao và được quyết định bởi một khoảnh khắc.
