Chiến thắng 1-0 trước Italy trong trận cuối cùng vòng bảng giúp Uruguay đặt chân vào vòng 1/8 World Cup gặp Colombia. Tuy nhiên, hành trình đó của Uruguay không có sự hiện diện của Luis Suarez, tiền đạo đã bị cấm thi đấu 9 trận chính thức với tuyển quốc gia và 4 tháng tham gia hoạt động bóng đá, vì cắn hậu vệ Chiellini của Italy. Không chỉ mất cơ hội phục vụ cho Uruguay, án phạt còn lấy đi cả khoản tiền 1 triệu euro mà Suarez có thể nhận được nếu bắt tay hợp tác với hãng cá cược nổi tiếng Paddy Power.
Theo tiết lộ, Paddy Power đã lên kế hoạch ký hợp đồng marketing với Suarez với mong muốn tiền đạo Uruguay sẽ quảng bá thương hiệu của hãng thông qua một… công cụ bảo vệ hàm. Công cụ này sẽ in logo của Paddy Power ở mặt trước và sẽ được đeo bởi Suarez trong nghi thức hát quốc ca trước trận.
 |
Thiết bị bảo vệ hàm mà Paddy Power dự định dùng để quảng bá hình ảnh
“Mùa Hè năm ngoái, chúng tôi đã trao đổi rất nhiều với Joel Borras Garcia của công ty quản lý cầu thủ Pere Guardiola (do anh trai Pepe đứng chủ). Thảo luận xoay quanh vấn đề tài trợ cho Suarez, để anh sử dụng thiết bị bảo vệ hàm ở trận đấu thuộc Premier League, sau khi đã hoàn thành án cấm do cắn Branislav Ivanovic. Đàm phán sau đó đổ vỡ bởi bất đồng về tiền bạc nhưng trên lý thuyết nó đã gần như thành công”- một nguồn tin từ Paddy Power chia sẻ với tờ Sunday Independent tuần trước.
Tại World Cup, khi Suarez tiếp tục cắn người, Paddy Power ngay lập tức liên hệ với Garcia. Lần này, hai bên đã đạt được thỏa thuận về việc Suarez sẽ mang thiết bị bảo vệ hàm mang nhãn hiệu Paddy Power trong nghi thức hát quốc ca trước trận Uruguay-Colombia. Tuy nhiên, khi chưa kịp liên hệ với Suarez để bàn bạc kế hoạch, tiền đạo 27 tuổi đã phải nhận án phạt cấm thi đấu từ FIFA.
 |
Suarez bị cấm 9 trận với Uruguay và 4 tháng hoạt động trong bóng đá vì cắn Chiellini
Để trở thành đối tác với FIFA, tiếp thị hình ảnh trong mùa World Cup, các thương hiệu lớn phải bỏ ra số tiền không hề nhỏ. Hãng thời trang thể thao Adidas được cho đã phải chi ra tới 80 triệu euro cho chiến dịch này. Vì thế, nếu Paddy Power thực hiện dự định của mình, hành động đó sẽ bị quy là “quảng cáo chui”. Tuy nhiên, trong lịch sử, hãng cá cược này đã trót lọt trong một vài phi vụ. Điển hình nhất là vụ tiền đạo người Đan Mạch Nicklas Bendtner bị phạt 100.000 euro vì để lộ đồ lót có thương hiệu Paddy Power trong một buổi lễ ghi bàn Euro 2012.
