Thu Thảo là một trong số ít những VĐV đã lập gia đình mà vẫn giữ được phong độ đỉnh cao. Hơn một năm sau khi giành tấm HCB với thành tích 6m44 ở ASIAD Incheon (Hàn Quốc) cách đây 4 năm, cô tiếp tục gặt hái được nhiều thành công mới. Bội thu huy chương trong năm 2017 là minh chứng cho điều đó. “Cô gái vàng” của điền kinh Việt Nam 2 lần về nhất tại 2 chặng của Giải Điền kinh Grand Prix châu Á vào tháng 5, giành HCV Giải vô địch châu Á hồi tháng 6, HCV SEA Games 28 vào tháng 8 và HCB Đại hội Thể thao trong nhà và võ thuật châu Á vào tháng 9. Thu Thảo khép lại năm 2017 với vị trí số 1 châu Á và hạng 25 thế giới.
Đáng nói, thành tích tốt nhất của VĐV sinh năm 1992 đạt ở SEA Games năm ngoái là 6m68, cao hơn rất nhiều so với kết quả 6m44 đã giúp Thảo đoạt HCB ASIAD 17. Xét về đối thủ, Thu Thảo sẽ cạnh tranh HCV với VĐV chủ nhà Natalia Londa - người giành HCV ASIAD 4 năm trước với 6m55, nhưng thua Thu Thảo tại SEA Games khi chỉ đạt thành tích 6m47. Một VĐV đáng chú ý khác là Minjia Lu (Trung Quốc), HCĐ ASIAD 2014, sở hữu thành tích tốt nhất năm 2017 là 6m67 m, chỉ kém Thảo vỏn vẹn 1 cm.
Ở kỳ Á Vận hội năm nay, Thu Thảo đặt quyết tâm đổi màu huy chương. Trong hành trình chuẩn bị ASIAD 2018 từ đầu năm đến nay, Thu Thảo đều giành HCV ở 2 giải đấu mà cô tham dự, gồm Giải điền kinh trong nhà vô địch châu Á vào tháng 2 và Giải Điền kinh Đài Loan (Trung Quốc) mở rộng hồi tháng 5. Với những gì đã thể hiện, Thu Thảo được kỳ vọng rất nhiều trong chiến dịch “săn vàng” của điền kinh Việt Nam.
Một niềm hy vọng “vàng” khác là Quách Thị Lan sẽ tranh tài ở chung kết 400m rào nữ. Ở vòng loại hôm qua, Quách Thị Lan xuất phát ở làn chạy 6 đợt 2, cùng 5 VĐV khác. Kết quả, cô về nhì với thời gian 55 giây 74. Thành tích này giúp cô gái Thanh Hóa phá kỷ lục quốc gia là 56 giây 06 do Nguyễn Thị Huyền thiết lập ở SEA Games 29 năm ngoái, đồng thời cũng vượt qua kỷ lục của bản thân trước đó là 56 giây 67.
Chung kết nội dung chạy 400 m rào nữ lúc 18h45 ngày mai 27/8, nếu giữ vững phong độ, Quách Thị Lan sẽ tràn trề cơ hội cạnh tranh huy chương. Hiện tại, đối thủ đáng gờm nhất của Lan là Oluwakemi Adekoya, chân chạy người Bahrain gốc Nigeria, từng giành “cú đúp” HCV cự ly 400m và 400m rào nữ tại ASIAD Incheon 2014.
