Nạn nhân là Phan Thúy Kiều (20 tuổi, ngụ xã Nhơn Lộc) - sinh viên năm thứ nhất Trường ĐH Giao thông Vận tải TP HCM, bạn học cùng lớp phổ thông với Tùng.
Thông tin ban đầu, sau khi bị bắt tạm giam, Tùng khai nhận động cơ sát hại Kiều là do nạn nhân xúc phạm y. Cụ thể, trong quá trình học chung lớp thời phổ thông và sau này, Tùng có tình cảm đơn phương với Kiều.
Tại buổi họp lớp ngày mùng 4 tết (22/2), biết Tùng đã có người yêu nhưng lại tiếp tục tán tỉnh, trêu ghẹo mình, Kiều nói với Tùng: “Tính cách và tình cảm của ông bị chó ăn mất rồi”, “Học thấp mà lăng nhăng”... Cho rằng Kiều đã sỉ nhục mình trước mặt bạn bè, Tùng nảy sinh ý định trả thù.
Chiều mùng 7 tết (25/2), sau khi uống nhiều rượu bia, Tùng gọi điện thoại cho Kiều nói dối đi họp lớp để thăm thầy cô cũ. Sau đó, Tùng đeo khẩu trang, điều khiển xe máy đến nhà đón Kiều rồi chạy thẳng ra rừng keo lá tràm thuộc thôn Thọ Tân Bắc, xã Nhơn Tân. Tại đây, Tùng dùng dao đâm Kiều 13 nhát khiến nạn nhân chết ngay tại chỗ.
Thấy Kiều tắt thở, Tùng lấy ĐTDĐ và 130.000 đồng của nạn nhân rồi về nhà. Sáng 28/2, sau khi nhắn tin cho bạn học chung nhờ báo gia đình nạn nhân đến nhận xác, Tùng chạy xe máy vào thẳng TP HCM lẩn trốn, đến chiều 2/3 thì bị bắt.
