Năng khiếu bẩm sinh
Huỳnh Như sinh năm 1991, cô biết đến bóng đá khi thấy bố mẹ cổ động cuồng nhiệt cho đội tuyển Việt Nam. Nhà có hai chị em, Huỳnh Như là chị và em trai cùng thích bóng đá. Ở quê, người ta vẫn nhớ cô bé mảnh khảnh lăn xả trong các trận đấu bóng của con trai. Đang học lớp 5, Huỳnh Như được mời tham gia giải bóng đá nhi đồng cấp huyện và cô bé là cầu thủ nữ duy nhất thi đấu tại giải. Huỳnh Như ghi 4 bàn thắng trở thành Vua phá lưới và giúp đội lên ngôi vô địch.
Khi Huỳnh Như học lớp 10, tỉnh Trà Vinh thành lập đội bóng đá nữ học đường, nhưng chẳng bao lâu đội giải thể. Huỳnh Như được tuyển mộ vào đội tuyển nữ TPHCM. Song, như cô chia sẻ thì nhiều lần đã muốn rời thành phố về nhà do nhớ bố mẹ và thấy thu nhập, tương lai của các nữ cầu thủ đá bóng thật bấp bênh.
Những lời khuyên của các thầy cô, những trận đấu lăn xả của đội bóng nữ TPHCM, khi đó vẫn còn là một đội bóng chưa mấy tên tuổi, đã khiến cô thấy mình có trách nhiệm phải ở lại để “chiến đấu” cùng với đội bóng của mình.
Thủ môn Đặng Thị Kiều Trinh kể: “Các tỉnh thường thành lập đội bóng nữ học đường để dự Hội khỏe Phù Đổng, sau đó giải thể. Các cầu thủ bơ vơ. Những cầu thủ vùng đồng bằng sông Cửu Long như em và Huỳnh Như phải lên TPHCM tìm cơ hội theo đổi đam mê của mình”.
Cho đến bây giờ, TPHCM là địa phương duy nhất phía Nam có đội bóng đá nữ chuyên nghiệp. “Huỳnh Như không chỉ có năng khiếu mà còn có phẩm chất của một thủ lĩnh, một người mạnh mẽ trong bóng đá và tình cảm ngoài đời” – Kiều Trinh nhận xét về người đồng đội.
Phía sau hào quang
Tôi nhớ lần gặp Huỳnh Như tại trung tâm đào tạo bóng đá trẻ tại Hà Nội. Đội tuyển Việt Nam tập trung cho giải SEA Games 2019 và những giải đấu quan trọng khác. Trong khi các bạn luyện tập vui vẻ và chạy nhảy khắp sân thì Huỳnh Như một mình tập riêng bên ngoài trong sự lo lắng của huấn luyện viên Mai Đức Chung. Huấn luyện viên chia sẻ, tuyển nữ Việt Nam trong thời kỳ trẻ hóa rất cần đến những cầu thủ trụ cột - đặc biệt cần một tiền đạo sắc bén trên hàng công như Huỳnh Như.
Huỳnh Như nói: “Em bị chấn thương, nhưng em đang tranh thủ mọi lúc để tập hồi phục, quyết tâm hướng về SEA Games”. Huỳnh Như là mẫu cầu thủ “trong héo ngoài tươi”, dù hoàn cảnh khó khăn, lo lắng đến đâu, Huỳnh Như vẫn rất bình tĩnh, kiên trì. Đi thi đấu ở đâu, cô cũng mang theo một cây đàn với nụ cười rạng rỡ.
Đội trưởng đội tuyển nữ Việt Nam giản dị với chiếc cúp 81 Đúng như dự đoán của Huỳnh Như, trận chung kết giữa Việt Nam và Thái Lan tại SEA Games 30 phải kéo tới 2 hiệp phụ. Huỳnh Như chạy như con thoi, bứt tốc với tốc độ “kinh hoàng” nhiều phen khiến cho đối thủ lạnh gáy. Trong khi các đối thủ lo kèm Huỳnh Như thì phút 92, từ pha đá phạt điệu nghệ bên cánh trái của Tuyết Dung, Phạm Hải Yến dũng mãnh băng vào đánh đầu tung lưới Thái Lan. Việt Nam chiến thắng Thái Lan với tỷ số vừa đủ 1-0.
Sau chiến thắng, đội trưởng Huỳnh Như nói: “Với chúng em, mọi chức vô địch đều quý giá và sung sướng, nhưng vô địch trước kình địch Thái Lan thì không gì sung sướng hơn”.
Lên ngôi vô địch, đội bóng nữ Việt Nam được ở lại để cổ vũ cho đội tuyển Nam. Tại SEA Games 30, Việt Nam đã đoạt cú đúp vô địch cả bóng đá nữ và bóng đá nam với chiến thắng của đội bóng đá nam trước Indonesia với tỷ số 3-0.
Sau chiến thắng trước Thái Lan, đội trưởng bóng đá nữ Việt Nam Huỳnh Như đã viết trên trang cá nhân: “Thương!!! Vì chúng ta chưa bao giờ ngừng cố gắng, vì chúng ta luôn yêu thương nhau như một gia đình, vì chúng ta luôn có những người thầy người cô chăm lo cho chúng ta từng bữa ăn giấc ngủ. Vì chúng ta là người Việt Nam!!! Thắng lợi này dành cho tất cả, cảm ơn ban huấn luyện, những đồng đội thân yêu và người hâm mộ đã luôn bên cạnh đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam”.
Tô đẹp quê hương
Tiền đạo của bóng đá nữ Việt Nam gieo nhiều nỗi kinh hoàng cho các đối thủ, nhưng ngoài đời rất hiền lành và thích xe cúp cổ, thích đàn hát. Cô chia sẻ: “Huỳnh Như sẽ dành cả cuộc đời này để tô đẹp cho quê hương!!!!”.
Huỳnh Như cũng cho biết: “Khoảng cách của bóng đá đá nữ Việt Nam với các cường quốc bóng đá thế giới vẫn còn rất lớn, cá nhân em cùng các bạn vẫn luyện tập chăm chỉ và nỗ lực trong thi đấu để khẳng định màu cờ sắc áo Việt Nam trên đấu trường thế giới”.
Đội tuyển nữ Việt Nam đã tiến những bước tiến dài và họ chỉ chịu dừng bước trước đội tuyển Úc ở vòng play-off Olympic 2020. Tuy vậy, trong trận đấu lượt về trên sân Cẩm Phả vào ngày 11/3, đội tuyển nữ Việt Nam chấp nhận thua sát nút với tỷ số 1-2. Trong trận đấu này, Huỳnh Như đã lập cột mốc lịch sử là nữ cầu thủ Việt Nam sút thủng lưới đội tuyển nữ Úc. Bị kẹp giữa hai trung vệ to cao của Úc, tiền đạo Huỳnh Như vẫn tung một cú sút từ xa rất đẹp và hiểm hóc vào lưới tuyển Úc trước sự bất lực của thủ môn đội bạn.
Sau trận đấu, huấn luyện viên Mai Đức Chung không giấu được sự xúc động: “Các học trò của tôi đã làm được điều mà tôi mong muốn. Tôi cảm ơn họ vì tinh thần thi đấu quả cảm”.
Còn nhớ tại vòng loại Olympic Rio 2016 khu vực châu Á, tuyển nữ Việt Nam thi đấu với các đội Trung Quốc, Triều Tiên, Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc. Đội tuyển Việt Nam chỉ ghi được 1 bàn thắng cũng do công của Huỳnh Như, đó là bàn thắng đầu tiên trong lịch sử của bóng đá nữ Việt Nam trước đội tuyển Nhật Bản.
Mới đây, Huỳnh Như được mời vào phòng thu trình diễn bài hát “Những trái tim Việt Nam” cùng các ca sĩ nổi tiếng như Thanh Lam, Đông Nhi, ISAAC, Thảo Trang, Sĩ Thanh, Bảo Trâm Idol, Thịnh Suy, Min, Hồ Trung Dũng, Erik, Miko Lan Trinh, Phương Vy Idol, Trọng Hiếu...; cùng hoa hậu Ngọc Hân, hoa hậu Khánh Vân, á hậu Kim Duyên, ca sĩ Phan Mạnh Quỳnh để xây dựng quỹ phòng chống Covid-19 của Trung ương Mặt trận Tổ quốc Việt Nam.
Huỳnh Như vẫn thường mang theo cây đàn tới các địa điểm tập luyện thi đấu và cùng đồng đội đàn và hát trước các trận đấu để thư giãn. Tiếng đàn tiếng hát của đội trưởng Huỳnh Như là sự động viên cho các đồng đội trước các trận đấu lớn.
Thành tích của Huỳnh Như thật đáng nể: Huy chương Vàng SEA Games 2017, 2019. Vô địch Giải vô địch bóng đá nữ Đông Nam Á 2019. Vô địch Quốc gia: 2010, 2015, 2016, 2017, 2019. Vô địch đại hội TDTT toàn quốc 2018. Quả bóng Vàng nữ Việt Nam 2016, 2019. Vua phá lưới Giải bóng đá nữ vô địch quốc gia 2013, 2016, 2017. Cầu thủ xuất sắc nhất giải quốc gia các năm 2018, 2019.
Huỳnh Như được vinh danh là 1 trong 10 Gương mặt trẻ Việt Nam triển vọng năm 2019.
Khi phóng viên viết bài này thì Huỳnh Như cùng đồng đội đang trên máy bay để đi tập huấn, tiếp tục cho những mục tiêu mới của bóng đá nữ Việt Nam trong năm 2020 và năm 2021 khi SEA Games 31 sẽ được tổ chức tại Việt Nam.
Nói về tương lai của bóng đá nữ Việt Nam, theo Huỳnh Như: “Bóng đá nữ Việt Nam muốn phát triển hơn nữa cần có nhiều nhà đầu tư và tài trợ. Cần phải có truyền thông mạnh mẽ hơn và rất cần khán giả tới sân đông hơn nữa”.
