Từ vòng loại U23 châu Á 2018 tới trận đấu giao hữu với đội Các ngôi sao K-League (Hàn Quốc), Công Phượng đã thi đấu rất nổi bật.
Tiền đạo HAGL ghi 4 bàn ở Vòng loại U23 châu Á 2018. Trong trận đấu với đội Các ngôi sao K-League tối 29/7, dù không ghi bàn nhưng Công Phượng thi đấu rất nổi bật trên hàng công. Anh thường xuyên có các pha xử lý kỹ thuật, khuấy đảo khung thành đối phương hoặc kiến tạo cho đồng đội dứt điểm.
Phong độ ổn định của Công Phượng khiến HLV Nguyễn Hữu Thắng đặc biệt hài lòng. So với các đợt tập trung trên tuyển trước đây dưới thời HLV Hữu Thắng, Công Phượng đã chơi bóng với diện mạo hoàn toàn khác.
Chia sẻ với báo chí, HLV Hữu Thắng đã cho biết cách để ông giải toả áp lực cho Công Phượng. “Tôi đã có một buổi nói chuyện với cậu ấy. Tôi đã nói với Phượng, hãy bỏ áp lực, trách nhiệm khi vào sân bóng. Hãy cứ tập trung chơi thật tốt, làm sao chỉ nghĩ đến trận đấu và chơi bóng thì mọi thứ sẽ đến. Nếu cứ nghĩ mình là ngôi sao, phải ghi bàn thì sẽ càng khó khăn”-HLV Hữu Thắng cho biết.
Theo ông Thắng, 4-5 trận gần đây, Công Phượng thi đấu rất thăng hoa. “Đấy là điều kiện thiết đối với một cầu thủ. Tôi rất hy vọng cậu ấy có thể duy trì được phong độ đó tới SEA Games 29”-HLV Hữu Thắng nói.
Tại Vòng loại U23 châu Á 2018, HLV Hữu Thắng từng cho biết, đã trao đổi với Công Phượng, và sau đó quyết định chuyển chiếc băng thủ quân U22 Việt Nam sang một cầu thủ khác, thay vì để tiền đạo HAGL giữ. Ông Thắng cho biết Công Phượng rất vui vẻ đồng ý, bởi anh cảm thấy thoải mái hơn khi không phải là đội trưởng.
