Vụ việc xảy ra vào trưa 20/11, tại vùng biển thôn Tân Mỹ BC (xã Quảng Ngạn). Thời điểm trên, một nhóm học sinh khoảng 20 em đến từ xã Quảng Lợi (huyện Quảng Điền, bên kia bờ phá Tam Giang) kéo về bãi biển Quảng Ngạn chơi, tắm biển nhân dịp lễ 20/11.
Trong lúc xuống biển tắm, một nữ sinh thuộc nhóm này bị sóng cuốn ra xa gây đuối nước. Thấy bạn gặp nạn, em N.V.P (SN 2001, HS lớp 9 Trường THCS Quảng Lợi) cùng nhiều học sinh nam khác bơi ra cứu nữ sinh. Khi đưa được nữ sinh bị đuối nước này vào bờ an toàn, cả nhóm hoảng hốt phát hiện P. bị mất tích.
Nhóm học sinh này vội hô hoán, kêu cứu người dân địa phương đến giúp đỡ. Nhiều ngư dân xã Quảng Ngạn nhanh chóng có mặt, tổ chức phương tiện để tìm kiếm em P. Tuy nhiên, phải đến chiều 20/11, sau nhiều lần dùng lưới bủa tìm kiếm, ngư dân xã Quảng Ngạn mới vớt được em P. đưa vào bờ.
Tuy nhiên, đến thời điểm đó, nạn nhân P. đã tử vong do đuối nước. Thi thể em P. sau đó đã được chính quyền xã Quảng Ngạn bàn giao cho người nhà đưa về quê lo hậu sự.
Theo người dân địa phương, vùng biển Quảng Ngạn, nơi xảy ra vụ tai nạn đuối nước chết người kể trên, lâu nay có nhiều luồng lạch ăn sâu tới bờ, kết hợp sóng ngầm cuốn mạnh vào mùa đông, nên dễ gây nguy hiểm cho người xuống tắm biển.
