Tại Asiad 2018, HLV Park Hang Seo bắt đầu thử nghiệm Quang Hải ở vị trí tiền vệ trung tâm. Theo đánh giá của giới chuyên môn, tiền vệ CLB Hà Nội chỉ chơi ở mức tròn vai.
Theo cựu HLV Triệu Quang Hà, Quang Hải (và cả Lương Xuân Trường), không mạnh về tranh chấp. Cả hai vì vậy không thích hợp để chơi phòng ngự. Đây cũng là quan điểm của khá nhiều chuyên gia trước thềm AFF Cup 2018.
Cho tới khi vào AFF Cup 2018, HLV Park Hang Seo tiếp tục sử dụng bộ đôi tiền vệ trung tâm Lương Xuân Trường-Quang Hải. Tuy nhiên trong trận hoà 0-0 với Myanmar tối 20/11, tuyến giữa của tuyển Việt Nam chơi không thực sự tốt trong hiệp 1. Điều này khiến cho đội không kiểm soát được bóng, để Myanmar tấn công khá nhiều. Chỉ sang hiệp 2 khi ông Park tung Hùng Dũng và Trọng Hoàng vào sân, rút Văn Quyết cùng Lương Xuân Trường ra, thế trận của tuyển Việt Nam mới trở nên khởi sắc.
Tuyển Việt Nam cần thêm phương án khi Công Phượng và cầu thủ trên hàng công bị khoá chặt. Việc bị kéo lùi xuống quá thấp khiến khả năng uy hiếp khung thành đối phương của Quang Hải giảm đi trông thấy cho dù ở vị trí tiền vệ trung tâm, anh thi đấu không kém.
Theo Foxsports Asia, đặc biệt trong bối cảnh bộ 3 trên hàng công gồm Văn Quyết, Anh Đức và Công Phượng không ghi bàn, đẩy Quang Hải lên cao hơn là phương án mà đội tuyển Việt Nam hoàn toàn có thể nghĩ tới.
Từ đầu AFF Cup 2018, Công Phượng đang là người ghi nhiều bàn thắng nhất cho tuyển Việt Nam với 2 pha lập công. Ở trận đấu trên sân Thuwunna, HLV Antoine Hey của Myanmar cho biết, đã lên phương án để hoá giải lối chơi phòng ngự-phản công bên phía Việt Nam. Đây cũng là lối chơi HLV Park Hang Seo dày công xây dựng lâu nay.
Trong bối cảnh cách chơi không còn xa lạ và gây bất ngờ với đối thủ, HLV Park Hang Seo có lẽ cần có sự điều chỉnh để tăng hiệu quả tấn công của tuyển Việt Nam trước những đối thủ chủ động phòng ngự như Myanmar.
