Trận chung kết tại Wembley vào tối Chủ nhật là một cuộc đọ sức chênh lệch, khi một bên Man City là binh hùng tướng mạnh, bên kia Tottenham vừa thay HLV trưởng bằng một nhà cầm quân có kinh nghiệm gần như bằng không, đội hình lại có nhiều cầu thủ sa sút.
Điều đó khiến thế trận trong hiệp 1 hoàn toàn nghiêng về phía Man City. Họ hầu như không cho đối phương có không gian để lên bóng. Man City cầm bóng tới gần 70% và tung ra tổng cộng 11 cú sút, trong đó nếu không có may mắn hoặc tài nghệ của thủ thành Lloris thì mành lưới Spurs chắc chắn đã rung lên.
Phút thứ 7, Sterling đột nhập vào vòng cấm, căng ngang nguy hiểm vào trong nhưng không ai có thể băng cắt. 7 phút sau, tiếp tục là Sterling song pha dứt điểm hiểm hóc của anh vẫn không thành công.
Tới phút 26, Man City đã đánh bại được thủ thành Lloris nhưng lần này, bóng lại đi trúng cột dọc. Tới phút cuối cùng hiệp 1, Cancelo thử vận may với pha dứt điểm ngay rìa vòng cấm, song Lloris vẫn xuất sắc bay người cứu thua.
Sang hiệp 2, Tottenham duy trì thế trận chắc chắn trong 15 phút đầu, nhưng rồi đâu lại vào đó. Càng thi đấu họ lại càng bị Man City dồn ép. Sau những pha dứt điểm không thành của Gundogan rồi Sterling thì vào phút 82, trong một pha dàn xếp đá phạt bên cánh trái, De Bruyne đã tạt bóng thuận lợi để Laporte đè mặt các hậu vệ Tottenham, đánh đầu vào góc hiểm làm tung lưới.
Tỷ số 1-0 khiến Tottenham không còn lựa chọn nào khác ngoài việc vùng lên, song hầu như mọi đường lên bóng của họ đều bị ngăn chặn ngay từ giữa sân. Trái ngược lại, Man City dù chơi ung dung song vẫn liên tiếp tạo ra nhiều pha dứt điểm nguy hiểm trong 10 phút cuối. Tiếc là họ không thể tận dụng cơ hội để nâng tỷ số lên 2-0. Dù sao, thắng lợi tối thiểu cũng giúp Man City đạt được mục đích, với lần vô địch Cúp Liên đoàn thứ tư liên tiếp.
Danh hiệu này là một cú hích lớn, và cũng là niềm tự hào của thầy trò Pep Guardiola. Sau trận chung kết, ông đã ca ngợi hành trình của Man City: “Đây là lần thứ tư liên tiếp chúng tôi vô địch. Tôi rất tự hào về thành tích này. 33 trận gần nhất, chúng tôi thắng tới 30. Đó thực sự là một con số đáng nể. Hôm nay, toàn đội đã thi đấu rất có ý tưởng, ngay từ phút đầu đến khi trận đấu kết thúc. Các cơ hội đã được tạo ra, và nhìn chung chúng tôi đã chơi hay”.
Nhưng Pep cũng không quên căn dặn các học trò rằng giữa tuần sẽ lại là một thử thách khác, khi đội bóng của ông đụng độ PSG: “Thật là một lịch thi đấu khắc nghiệt. Là một HLV, bạn hẳn biết làm gì. Phải sớm hồi phục, giúp các cầu thủ cảm thấy thoải mái trở lại cho hành trình trước mắt. Có nhiều cầu thủ xứng đáng ra sân nhưng không được ra sân hôm nay, tất cả chỉ bởi lịch thi đấu quá dày”.
