Unai Emery được Arsenal bổ nhiệm làm HLV trưởng thay thế HLV Arsene Wenger vào mùa hè năm 2018. Ở mùa giải đầu tiên, Emery thất bại trong việc đưa Arsenal trở lại với Champions League, nhưng những gì ông làm được vẫn được đánh giá khá cao.
Tuy vậy, Arsenal vẫn thi đấu lẹt đẹt trong năm thứ hai Emery cầm quân. Chuyện sẽ không có gì đáng nói nếu Pháo thủ không bổ sung một loạt hảo thủ trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2019, bao gồm “bom tấn” 72 triệu bảng Nicolas Pepe.
Theo thống kê, 47 trận đầu tiên của Arsenal dưới thời Emery có kết quả còn tệ hơn 47 trận cuối cùng của họ dưới thời HLV Wenger. Cuối tuần trước, họ để thua đội bóng mới thăng hạng Sheffield Utd ở Ngoại hạng Anh. Kết quả này khiến HLV người Tây Ban Nha chịu rất nhiều sức ép.
Trước áp lực của người hâm mộ và truyền thông, HLV Emery bất ngờ quay sang chê bai Arsenal của người tiền nhiệm, qua đó chứng minh bản thân đã giúp Pháo thủ cải thiện đáng kể trong thời gian qua.
HLV Emery nói: “Đôi khi chúng ta cần để quá khứ ngủ yên. Khi đến đây, tôi lập tức nhận ra Arsenal cần cải thiện khả năng cạnh tranh. Đội bóng trước đây có thể sáng tạo nhiều hơn hoặc ít hơn bây giờ, nhưng sức cạnh tranh thì cực kỳ tệ”.
“Nếu không có sức cạnh tranh, bạn sẽ không làm được gì hết. Tôi đã cải thiện đội bóng và giúp Arsenal có nhiều trận đấu tốt hơn, đặc biệt với các đối thủ lớn. Tôi biết đám đông có thể nghĩ khác, nhưng rõ ràng Arsenal đã tiến bộ. Nhiều người muốn Arsenal đá tấn công, một số khác lại yêu cầu sự chặt chẽ. Tôi muốn kết hợp cả hai điều đó”.
“Mùa trước, chúng tôi chỉ kém top 4 đúng 1 điểm và lọt vào đến trận chung kết Europa League. Tôi tự tin Arsenal sẽ có kết quả tốt hơn ở mùa giải này”.
